Cos'è la gatoterapia e come può migliorare la tua vita?
La terapia è una terapia basata sull'uso della compagnia dei gatti per ricevere effetti positivi come la riduzione dello stress e dell'ansia, aiutare a combattere la depressione e aumentare la sopravvivenza dei pazienti con malattie cardiache.
La compagnia di un gatto aiuta a raggiungere maggiori livelli di relax nei loro proprietari. Accarezzare un gatto riduce lo stress, abbassa la pressione sanguigna e la frequenza dei battiti cardiaci.
D'altra parte, alcune ricerche mostrano che le caratteristiche fusa del gatto (il suono che emettono quando si sentono a proprio agio e al sicuro) possono avere un effetto molto positivo sul tuo umore.
Se sei malato, la compagnia di un gatto è in grado di farti migliorare più rapidamente, grazie al buon effetto psicologico della presenza felina nella vita del suo proprietario.
Inoltre, è dimostrato che le persone che vivono da sole, senza la compagnia di un animale, di solito hanno maggiori problemi di salute mentale (depressione, mancanza di memoria), rispetto a quelli che hanno un gatto come animale domestico.
Infine, se hai figli, avere un gatto e assumersi la responsabilità della loro cura aiuta a migliorare la loro autostima e infonde in loro amore e rispetto per gli animali.
Quali effetti ha il trattamento?
La terapia con i gatti può essere particolarmente utile negli adulti e nei bambini con vari disturbi fisici o emotivi.
Ad esempio, nei bambini autistici, è stato osservato che il trattamento ha un effetto molto positivo sullo stato mentale. Un gatto può restituire il sorriso, in particolare a questi bambini con gravi problemi di comunicazione, che di solito conducono una vita piuttosto solitaria.
Nel caso di persone anziane che vivono in strutture geriatriche, la terapia può anche essere molto utile.
Il contatto con il gatto, un animale caldo e peloso che può essere accarezzato, curato e persino discusso senza essere giudicato o opposto, può aiutare gli anziani a verbalizzare le loro emozioni e sentimenti e stimolare la memoria, il che è particolarmente utile negli anziani con problemi di salute mentale.
È stato dimostrato che questi gatti riducono l'ansia nei pazienti ospedalizzati, aumentano la stimolazione sensoriale nei bambini con disabilità, prevengono la depressione e possono anche essere utili nei centri di recupero per adolescenti problematici.
Hai un problema al cuore? Allora la terapia è l'ideale per te. Uno studio condotto negli Stati Uniti nel 1995 ha mostrato che i pazienti con problemi cardiaci miglioravano più rapidamente se avevano un gatto a casa.
Inoltre, il tasso di sopravvivenza di questo gruppo di pazienti era anche più alto tra i proprietari di un felino rispetto a quelli che non avevano un animale domestico.
A che età si può usare?
A differenza del cane, il gatto è un animale molto autonomo. In generale, hanno bisogno di meno cura e attenzione rispetto ai nostri amici cani.
Sono anche più piccoli e quindi possono adattarsi più facilmente alla vita all'interno della casa o in un appartamento.
Se si aggiungono questi vantaggi agli evidenti benefici che la gatoterapia ha sulla qualità della vita dei loro proprietari, allora sai già qual è l'animale ideale per quasi tutti: il gatto.
Ci sono più di 40 specie di gatti, con caratteristiche diverse: diversi colori di pelliccia, gatti a pelo corto, capelli lunghi, con differenti caratteristiche facciali, orecchie piccole, orecchie grandi, in breve, ci sono gatti per tutti i gusti, che anche È un vantaggio
Gatti speciali per la terapia
Ci sono gatti che sono appositamente addestrati per fare terapia di gatto in case di cura, ospedali e centri di cura per i pazienti con autismo, tra gli altri.
Un gatto per la terapia può appartenere a qualsiasi razza. La caratteristica più importante in questo tipo di animale è il temperamento. Un buon animale per la gatoterapia dovrebbe essere amichevole, calmo, paziente e fiducioso.
Dovrebbe piacere essere preso, accarezzato e coccolato da persone che non ha mai visto prima senza sentirsi invadere o turbato.
I bambini spesso spremono i gatti, quindi un buon gatto per la terapia dovrebbe sentirsi a proprio agio in questo tipo di situazione. Gli adulti più grandi si accontentano di accarezzarlo mentre lo tengono sulle ginocchia.
Un gatto ideale per la terapia dovrebbe anche essere in grado di rimanere calmo seduto sul letto dei pazienti. Negli Stati Uniti ci sono diverse organizzazioni che si dedicano alla formazione e alla certificazione dei gatti per la gatoterapia.
Pet Partners e Love On a Leash sono due dei più grandi, ma ci sono anche molte altre piccole organizzazioni che lavorano localmente. In particolare, i partner per animali domestici hanno un programma di terapia animale molto importante e ha formato volontari in tutto il paese dal 1990.
Il primo passo nella preparazione di un gatto per la cateterapia è assicurarsi che soddisfi i requisiti di base, che possono variare da un'organizzazione all'altra, sebbene di solito al gatto venga chiesto di essere a proprio agio con un'imbracatura e di avere i vaccini aggiornati.
Molte istituzioni chiedono anche che il gatto abbia almeno un anno di età e che il proprietario abbia avuto per almeno sei mesi. È sempre meglio che il gatto non mangi carne cruda, perché aumenta il rischio di trasmettere infezioni ai pazienti.
Se il gatto soddisfa questi requisiti, è amichevole con gli estranei e non reagisce in modo aggressivo o è spaventato da rumori o situazioni imprevedibili, quindi il proprietario riceve un addestramento in modo che il gatto possa fare terapia di gatto.
Di solito, i gatti che sono stati usati negli spettacoli sono ideali, perché sono abituati al rumore, a persone strane e a manipolarli tutto il tempo.
Perché la gatoterapia è utile?
Se hai un gatto, allora sai già che sono ottimi compagni e che hanno indubbiamente un effetto molto positivo su di te. Ma anche i gatti possono aiutare i tuoi figli, altri bambini nella tua famiglia o l'ambiente vicino, specialmente se soffrono di ansia o depressione.
Mentre ci sono gatti certificati appositamente per la terapia di gatto, non è davvero necessario che il tuo gatto sia di aiutare chi ti è vicino, se è un animale calmo e amichevole.
Perché i gatti sono così utili nel ridurre l'ansia e contrastare la depressione nei bambini e negli adolescenti? Ecco 5 buoni motivi:
Sono amici incondizionati
I gatti non giudicano o fanno domande. Semplicemente accompagnano e si lasciano coccolare. Non ci sono complicazioni in una relazione con un gatto amichevole.
Questo è un aspetto molto utile per i bambini che si sentono ansiosi quando fanno gli amici a scuola, per esempio.
Routine e responsabilità
Per bambini e adolescenti le cui emozioni o comportamenti sono fuori controllo, il fatto di possedere un gatto e doversi occupare di esso può aiutare il bambino ad avere un senso di responsabilità e una routine, che spesso non avevano prima.
Il gatto deve essere nutrito in determinati momenti e anche la lettiera deve essere pulita regolarmente.
Il fatto di avere queste responsabilità aumenta l'autostima dei ragazzi, perché sentono che il gatto ha bisogno di loro in qualche modo e possono rispondere correttamente, adempiendo compiti appropriati per la loro età.
I bambini e gli adolescenti con ansia o depressione spesso sentono che le loro vite non hanno alcun significato. Il gatto li aiuta molto, perché prendersi cura di loro è uno scopo che sentono di dover soddisfare.
divertimento
L'ansia riempie la mente di preoccupazioni. Molti bambini con problemi di ansia trovano difficile distrarsi e pensare a qualcosa di diverso da problemi o idee negative.
Un modo eccellente per liberare la mente da queste idee è giocare con un gatto. I gatti sono molto giocosi e amano toccare e inseguire tutto ciò che si muove. Se permetti ai tuoi bambini di giocare con il tuo gatto, presto li vedrai sorridenti, totalmente rilassati e distratti.
Migliora la vita sociale
Quando un bambino ha un disturbo d'ansia, è probabile che sarà difficile avere amici. In questo, il gatto può anche aiutare. Ad esempio, il bambino può invitare un amico a casa sua a giocare con il gatto.
Poiché ti senti già a tuo agio e al sicuro in compagnia del tuo gatto, sarà più facile per te socializzare con l'altro bambino in presenza del tuo animale domestico.
Contatto fisico
Il contatto fisico è vantaggioso per tutti. Ma i bambini con ansia e depressione potrebbero aver bisogno di un po 'di coccole in più.
Sicuramente i genitori già danno loro molto affetto sotto forma di carezze, baci e abbracci, ma il contatto con un amico peloso porta indubbiamente ulteriori benefici. Ecco perché è importante che il bambino abbia un gatto a cui piace essere curato, coccolato e accarezzato.
Come funziona questa terapia nel corpo?
Perché il contatto con i gatti ha questo effetto potente? Perché ci sono molte terapie agevolate con animali come cani o gatti che ottengono risultati molto buoni?
Sono ancora necessarie ulteriori ricerche, ma gli scienziati ritengono che il contatto con questi animali stimoli la secrezione di ossitocina, un ormone che ci fa sentire sicuri, comodi e sicuri.
L'uso di animali domestici nei trattamenti medici risale a più di 150 anni fa, afferma Aubrey Fine, psicologo clinico e professore presso l'Università Politecnica dello Stato della California.
Anche Florence Nightingale ha riconosciuto che gli animali hanno fornito un prezioso supporto sociale nel trattamento istituzionale dei malati di mente, dice Fine, che ha scritto diversi libri su questo argomento.
ricerca
Ma negli anni '70 i ricercatori hanno iniziato a interessarsi agli effetti positivi sulla salute umana della relazione con gli animali.
Negli anni '80 si scoprì che i pazienti con malattie cardiache avevano un tempo di recupero più breve e un'aspettativa di vita più lunga se avevano un animale domestico, rispetto a quelli che non lo facevano.
Allo stesso tempo, è stato dimostrato che accarezzare un animale domestico regolarmente, sia esso un cane o un gatto, può abbassare la pressione sanguigna, il che è molto utile per la salute cardiovascolare, naturalmente.
Ma studi più recenti si concentrano sul fatto che l'interazione con animali stimolerebbe la secrezione di un ormone chiamato ossitocina.
O xitocin
L'ossitocina è molto utile, afferma Rebeca Johnson, che è a capo del Centro di ricerca sull'interazione tra animali umani presso la Scuola di Medicina Veterinaria dell'Università del Missouri.
L'ossitocina ci fa sentire sicuri, felici e sicuri. E forse per questo motivo gli esseri umani hanno avuto animali domestici come animali domestici per così tanto tempo, dice Johnson.
Ma in aggiunta, potrebbero anche esserci benefici per la salute umana a più lungo termine.
L'ossitocina è anche in grado di stimolare la crescita di nuove cellule e quindi, essendo in contatto con gli animali, è più probabile che curiamo i tessuti che sono danneggiati.
Ciò spiega perché la quantità di terapie con animali sia in aumento, principalmente cani e gatti, ma anche cavalli e persino uccelli o pesci.
