Cos'è un gruppo parafiletico?

I gruppi parafiletici, nella tassonomia filogenetica o cladistica, sono quelli che includono un antenato comune e non tutti i suoi discendenti. Si dice che il gruppo più anziano sia parafiletico rispetto al sottogruppo escluso.

Un gruppo parafiletico non è un clade. È solo un complemento relativo di una o più sottostrutture all'interno di un clade. Cioè, non è un gruppo naturale a causa dell'esclusione di qualsiasi elemento (s).

L'esempio tipico di un gruppo parafiletico è quello di Reptilia (rettili). Questo taxon contiene l'ultimo antenato comune di rettili e quasi tutti i discendenti di quell'antenato.

Include tutti gli organismi attuali chiamati tradizionalmente rettili, così come tutti i sinapsidi estinti. Tuttavia, esclude mammiferi e uccelli. I rettili sono quindi parafiletici rispetto a uccelli e mammiferi.

Controversie tra cladist e scuole evolutive o tradizionali

Secondo la tassonomia filogenetica, nessuna progenie può essere esclusa da un gruppo che contiene i suoi antenati, in modo che questo gruppo sia considerato valido (monofiletico). Se si verifica l'esclusione, il risultato sarebbe un gruppo non naturale (parafiletico).

La scuola di tassonomia evolutiva richiede esplicitamente che i discendenti molto diversi dai loro antenati dovrebbero essere inclusi in gruppi separati. Entrambe le scuole, tuttavia, usano spesso gli stessi termini, come "monofilia", per designare idee diverse.

criteri

La tassonomia evolutiva richiede quindi la considerazione di due criteri: somiglianza e discendenza comune per la classificazione. Questi due criteri consentono di raggruppare e classificare i taxa secondo il sistema di gerarchie di Linneo. La cladica, d'altra parte, accetta un solo criterio, cioè la discendenza comune per la definizione di taxa.

norme

La tassonomia evolutiva ha sviluppato una serie di standard, come il Codice internazionale di nomenclatura zoologica. I cladistas sembrano voler usare questi strumenti, ma secondo le loro stesse regole.

Accusano i codici di essere troppo legalisti, allo stesso tempo troppo permissivi. Nel primo caso, perché costringe tutti i taxa a rientrare in categorie gerarchiche arbitrarie. Nel secondo caso, perché deve essere applicato sia ai gruppi monofiletici che a quelli parafiletici.

Principali differenze

Fondamentalmente, la differenza tra classificazioni cladistiche ed evolutive è che il primo accetta un singolo metodo analitico e un unico criterio per la classificazione, mentre il secondo cerca di incorporare diversi metodi e accetta una combinazione o un uso alternativo dei criteri per la classificazione. .

Il primo ha il vantaggio di una stretta coerenza e semplicità. Il secondo ha il vantaggio di riflettere meglio la diversità e la complessità dei processi evolutivi.

Alcune implicazioni del rigoroso uso della cladistica

Se accettiamo il fatto che solo i gruppi monofiletici dovrebbero essere considerati validi e rifiutiamo di escludere discendenti molto diversi dai loro antenati, potremmo arrivare a conclusioni preoccupanti.

Ad esempio, potremmo dire che siamo tutti "pesci d'ossa". In realtà, siamo discendenti di pesci ossei con pinne lobate.

I gruppi genitoriali, in alcuni casi, sono persistiti insieme ai loro discendenti. La rigorosa applicazione della monofilia come criterio per l'esecuzione di ordini tassonomici in tali casi sarebbe ingestibile.

Sarebbe semplicemente dividere artificialmente i gruppi monofiletici anziani ben definiti, a causa dell'aumento dei discendenti. Oppure ti costringerebbe a creare gruppi di discendenti che contengono parti di gruppi precedenti.

Cioè, i taxa definiti secondo il criterio della monofilia non sarebbero necessariamente più "naturali" dei taxa parafiletici.

Il raggruppamento dei taxa padre con i taxa discendenti creerà eterogenei taxa monofiletici in molti caratteri. Tali taxa non saranno facili da diagnosticare, il che ridurrà la fattibilità dell'applicazione di strumenti tassonomici.

L'esempio più notevole è la rottura del tradizionale gruppo "Reptilia", così come la creazione del termine "AveDinosaurs" per gli uccelli.

Una rigorosa applicazione di monofilia ai gruppi di taxa è quindi problematica. I metodi di costruzione degli alberi comunemente usati risultano in un'astrazione troppo forte. Inoltre, consentono una visualizzazione troppo semplificata dei processi evolutivi.

Alcuni autori sottolineano anche che se i taxa parafiletici vengono rifiutati, la classificazione completa collasserà a livello di famiglia, genere e, in definitiva, di specie.

Una "possibile soluzione"

I tassonomi Mayr e Bock proposero, nel 2002, un concetto alternativo di classificazione evolutiva "darwiniana". In base a ciò, dovrebbero essere considerati due criteri: somiglianza e discendenza comune.

Pertanto, il raggruppamento ordinato di gruppi di organismi in classi sarà effettuato in base alla loro somiglianza con il loro "discendente evolutivo inferito". L'incorporazione di entrambi i criteri evita la creazione di raggruppamenti utilizzando somiglianze derivate da un'evoluzione parallela o convergente.

Tuttavia, il problema che consente il riconoscimento di somiglianze di un gruppo genitoriale più anziano che coesiste in parallelo con il gruppo derivativo persiste.

Secondo questa proposta, quindi, la monofilia non sarebbe "il criterio" da utilizzare nella definizione dei gruppi tassonomici, ma sarebbe uno strumento in più.

Questo criterio potrebbe essere utilizzato in alternativa o in aggiunta ad altri criteri. Successivamente, il suo uso deve essere deciso nel caso.

Alcuni esempi di gruppi parafiletici

I procarioti (forme unicellulari prive di un nucleo) sono un gruppo parafiletico. Gli eucarioti (organismi con vero nucleo) discendono da un antenato che mancava di un nucleo.

Il carattere "coreless" è quindi plesiomorfo (ancestrale) e il carattere "core" è apomorfo (derivato dallo stato ancestrale). L'esclusione di qualsiasi gruppo di organismi con cellule nucleate dal gruppo di Procarioti, quindi converte quest'ultimo gruppo in parafiletico rispetto al gruppo escluso.

Secondo studi recenti, i crostacei sono un gruppo parafiletico perché non include Hexapods (insetti). L'analisi del DNA mostra che gli insetti terrestri (Hexapoda) sono più strettamente legati ai crostacei acquatici che ai millepiedi e ai millepiedi di terra (Myriapoda). Gli Hexápodos formerebbero un gruppo fratello dello Xenocarida (Cephalocarida e Remipedia).

I diversi phyla all'interno del regno dei funghi (Fungi) saranno parafiletici rispetto al gruppo polifletico dei Deuteromiceti. Deuteromiceti o funghi imperfetti sono organismi la cui fase di riproduzione sessuale è sconosciuta.

È un gruppo artificiale, che contiene le specie che non potrebbero essere localizzate negli altri gruppi di funghi perché la loro classificazione si basa principalmente su personaggi presenti solo nella fase sessuale.

Finché non viene chiarita la posizione tassonomica "naturale" di tutte le specie incluse in questo taxon, i taxa rimanenti non possono essere considerati monofiletici.