Delfinoterapia: come viene applicata, benefici e polemiche

La terapia con i delfini è una forma di terapia che utilizza l'interazione con i delfini per trattare le persone con problemi di sviluppo, fisici, psicologici o emotivi, come l'autismo o la sindrome di Down. I difensori di questa disciplina affermano che è molto efficace migliorare molti aspetti della vita delle persone che ne sono colpite.

I delfini utilizzati in questa terapia sono addestrati a socializzare con gli umani. Presumibilmente, nuotare con loro, toccarli e osservare il modo in cui si muovono e interagiscono ha un effetto positivo sulla salute fisica, mentale ed emotiva dei pazienti.

La terapia dei delfini è una variante della terapia animale che ha sempre più seguaci in tutto il mondo, essendo in grado di trovare programmi di questo tipo in luoghi diversi come Bali, Dubai o California. Tuttavia, le prove scientifiche sull'efficacia di questa tecnica non sono ancora conclusive.

I difensori della delfinoterapia e quei pazienti che l'hanno provato descrivono l'esperienza come qualcosa di "magico". Tuttavia, è davvero utile per tutti i problemi che pretendi di migliorare?

Quanto è buono per i delfini essere utilizzati in questo modo? In questo articolo ti diciamo tutto ciò che devi sapere su questa terapia.

Come viene applicata la delfinoterapia?

Come la maggior parte delle forme di terapia animale, la terapia con i delfini comporta una stretta collaborazione tra i diversi membri di una squadra per aiutare a migliorare le condizioni di vita delle persone con diversi tipi di problemi mentali, fisici o emotivi.

Nel caso di questa terapia, uno psicologo esperto e un custode dei delfini collaborano per addestrare un gruppo di delfini a interagire in modo specifico con i pazienti. Esistono diverse tecniche che possono essere utilizzate, ma tutte coinvolgono la stimolazione sensoriale ed emotiva delle persone che la usano.

Normalmente, la delfinoterapia viene utilizzata per migliorare le condizioni di vita di persone con disturbi come paralisi cerebrale o sindrome di Down; ma può anche essere usato per alleviare i peggiori sintomi di malattie psicologiche come la depressione maggiore o la sindrome da stress post-traumatico.

Di seguito vedremo quali sono i principali modi in cui viene utilizzata la delfinoterapia per aiutare i pazienti che la usano.

Contatto fisico ed emotivo

Il contatto fisico è uno dei fattori più necessari per il benessere umano. Nel caso di pazienti con gravi disturbi dello sviluppo, che di solito implicano che il paziente ha tutti i tipi di difficoltà nel relazionarsi in modo normale con altre persone, può essere particolarmente importante.

Allo stesso tempo, la sensazione di vicinanza e sostegno che un animale può fornire è anche molto utile per migliorare lo stato sentimentale dei pazienti. Sentendosi apprezzati incondizionatamente, tendono a progredire in aspetti come l'intelligenza emotiva e il controllo degli impulsi.

I delfini sono animali appositamente indicati per fornire questi due tipi di supporto. Non solo sono estremamente socievoli, ma sono anche molto intelligenti e quindi possono essere addestrati per interagire con i pazienti nel modo più vantaggioso possibile.

Stimolazione sensoriale

Un altro fattore che rende la terapia con i delfini particolarmente utile secondo i suoi sostenitori è il fatto che stare nell'acqua con questi animali fornisce ai pazienti una serie di stimoli che altrimenti sarebbero molto difficili da raggiungere.

All'interno dell'acqua, tutte le sensazioni cambiano. Nel caso di pazienti con gravi disturbi dello sviluppo, come l'autismo, la paralisi cerebrale o la sindrome di Down, il fatto di ricevere la stimolazione cerebrale è molto importante per il miglioramento delle loro capacità e stati psicologici.

Così, la sensazione di essere fluttuanti, l'interazione con animali rari che si comportano in modi inaspettati e le tecniche sviluppate in collaborazione con psicologi e formatori, si combinano per fornire un'esperienza unica ai pazienti che può dare loro un grande miglioramento a livello di salute fisica e mentale.

Effetti sul sistema nervoso

Una delle parti più controverse della delfinoterapia è il presunto beneficio degli ultrasuoni emessi da questi animali sul sistema nervoso dei pazienti.

Secondo l'ipotesi cavitazionale, i delfini emettono certe onde che potrebbero avere effetti positivi sul cervello delle persone che interagiscono con loro.

Questa ipotesi fu formulata dallo scienziato David Cole dopo una serie di indagini sull'argomento; ma la comunità scientifica non può ancora essere d'accordo sul fatto che si tratti di un effetto reale o meno.

Alcuni seguaci della terapia dei delfini sono giunti a dire che l'ecografia prodotta dai delfini può persino modificare il DNA dei pazienti.

Altri, più conservatori, si limitano a garantire che queste onde possano migliorare il loro umore e aiutarli a sviluppare determinate capacità cerebrali.

benefici

A seconda di chi parla in materia, la delfinoterapia può essere semplicemente un'alternativa alle terapie animali tradizionali, o al contrario è una disciplina quasi miracolosa utile per curare tutti i tipi di disturbi. In seguito vedremo quali sono i più importanti dei loro presunti benefici.

Rilascio Endorphin

La miscela di contatto fisico, supporto emotivo, interazione con gli animali e effetti delle onde ultrasoniche nel cervello presumibilmente aiuta il paziente a produrre una quantità maggiore di endorfine e altre sostanze che migliorano il loro umore.

Secondo alcuni scienziati, questo potrebbe anche aiutare ad alleviare il dolore legato a certe malattie, dal momento che le endorfine sono analgesici naturali. Inoltre, potrebbe anche essere utile per eliminare i problemi psicologici come la depressione o l'ansia.

Sviluppo del cervello

Alcuni sostenitori della delfinoterapia affermano che non solo serve a migliorare l'umore dei pazienti, ma che questa disciplina è persino in grado di stimolare lo sviluppo di nuovi neuroni e promuovere la connessione tra quelli esistenti.

Se vero, questo potrebbe essere particolarmente importante nel caso di pazienti con disturbi come la sindrome di Down o la paralisi cerebrale. Tuttavia, è ancora necessario raccogliere ulteriori prove al riguardo.

Miglioramento di certe capacità fisiche e mentali

Il fatto di dover svolgere compiti impegnativi in ​​acqua e in interazione con i delfini può far sì che i pazienti sviluppino alcune delle loro abilità corporee. Tra quelli che sono più positivamente colpiti ci sono l'equilibrio, la coordinazione motoria e il controllo delle estremità.

D'altra parte, anche alcune capacità cerebrali sono influenzate positivamente. Ad esempio, l'attenzione e il controllo degli impulsi dei pazienti che partecipano alla delfinoterapia sembrano migliorare significativamente dopo solo poche sedute.

Riduzione dei sintomi di vari problemi

Secondo i suoi sostenitori, la delfinoterapia può essere utile per trattare una lunga lista di problemi e malattie, sia fisiche che psicologiche.

Presumibilmente, le sessioni con i delfini potrebbero ad esempio ridurre il disagio della gravidanza, alleviare lo stress, migliorare il sistema immunitario o aiutare a combattere il cancro.

I sostenitori più estremi di questa forma di terapia animale affermano addirittura che potrebbe ridurre notevolmente gli effetti di disturbi genetici come la sindrome di Down, a causa dei presunti effetti dell'ecografia delfino sul DNA delle persone. .

polemica

Nonostante appaia estremamente interessante sulla carta, la delfinoterapia non è vista favorevolmente da tutti i membri della comunità scientifica. In realtà, ci sono due problemi che lo fanno avere tanti critici quanto i difensori: la mancanza di prove a questo riguardo e i suoi effetti sui delfini.

Mancanza di prove

Diversi gruppi di scienziati hanno esaminato i pochi studi che presumibilmente hanno dimostrato i benefici della delfinoterapia e hanno riscontrato una serie di problemi molto gravi in ​​tutti loro.

Secondo questi autori, la metodologia degli studi lasciava molto a desiderare. In tutti, i campioni erano troppo piccoli o le variabili non erano state definite correttamente.

Quasi nessuno degli studi condotti utilizzava un gruppo di controllo e praticamente tutti quelli che facevano la ricerca erano tutt'altro che imparziali.

Tutto ciò significa che oggi non ci sono prove reali sui benefici della delfinoterapia, oltre a quelli che possono presentare il fatto di svolgere una nuova attività in un ambiente rilassato.

Per la comunità scientifica, è necessario raccogliere più dati prima di poter ammettere questa disciplina come terapia veramente utile.

Effetti sui delfini

D'altra parte, l'uso dei delfini come "terapeuti" ha anche sollevato molte bolle tra i sostenitori degli animali. Sono creature estremamente intelligenti, con una vita sociale molto ricca e capacità cerebrali vicine a quelle degli umani.

Il problema è che, per eseguire sessioni di terapia con i delfini, è necessario catturare questi animali e isolarli dal loro gruppo. Dopo questo, vengono addestrati in modo duro con ricompense e punizioni, e sono tenuti per tutta la loro vita all'interno di un'area chiusa dalla quale non possono andarsene.

Gli effetti negativi che questo può provocare su creature così avanzate sono evidenti. Esistono molte associazioni a favore del divieto di utilizzare i delfini come animali da terapia; e le loro critiche assumono un peso speciale a causa della mancanza di prove a sostegno della reale utilità di queste pratiche.