Robert James Eaton: biografia, abilità tecniche e concettuali

Robert James Eaton (nato nel febbraio 1940) è un uomo d'affari che è stato presidente e CEO di Chrysler Corporation dal 1993 al 1998. Il suo approccio alla gestione aziendale e il suo punto di vista sul lavoro di squadra, non solo ha dato un rivolgersi alle aziende in cui ha lavorato durante la sua vita, ma si è sovrapposto alla direzione delle aziende nel mondo.

Le sue teorie e metodi non solo funzionano per creare un buon ambiente di lavoro, ma anche per avviare le aziende al successo, come nel caso di Chrysler. All'inizio, era considerato un manager debole, indeciso e anche un po 'soft, ma il passare del tempo ha dimostrato che sapeva molto bene quello che stava facendo, e per questo motivo è diventato uno dei dirigenti più pagati del mondo.

Nascita e infanzia

Robert James Eaton è nato a Buena Vista, in Colorado, anche se è cresciuto a Arkansas City, nel Kansas. Era all'Università del Kansas, dove si laureò con il BS (Bachelor of Science) come ingegnere meccanico nel 1963.

Dopo la laurea ha iniziato a lavorare in General Motors, una delle fabbriche automobilistiche negli Stati Uniti, con sede a Detroit. Dieci anni dopo, dopo il suo buon lavoro e non passare inosservato, è stato promosso capo ingegnere dei nuovi modelli General Motors che avrebbero dovuto guidare a trazione anteriore.

Nel 1982 divenne vice presidente di ingegneria avanzata e in seguito fu nominato presidente di General Motors in Europa. Sebbene Eaton fosse ancora negli Stati Uniti, fu responsabile di tutte le operazioni svolte nella sede europea della compagnia, che includeva vari viaggi da una sponda dell'Atlantico all'altra.

Eaton a Chrysler

Questa era una posizione di grande responsabilità che Eaton stava eseguendo con maestria, qualcosa che è venuto alle orecchie di Lee Iacocca, CEO di Chrysler. Lee stava per andare in pensione e aveva bisogno di nominare un successore, e sebbene fosse al comando, la sua decisione suscitò dubbi.

Primo, perché Chrysler era il principale concorrente della General Motors; e d'altra parte, perché c'erano tre nomi che sembravano i possibili successori di Lee Iacocca: Fred Miller, Gerry Greenwald e Robert Lutz.

Tuttavia, Robert Lutz si sentì presto il vincitore di questa competizione, poiché Miller non mostrò alcun interesse in questa posizione, mentre Greenwald accettò un'offerta come presidente dei piloti della United Airlines.

Ma le illusioni di Lutz cadrebbero rapidamente quando scoppiò la notizia che sarebbe stato Eaton e non lui a succedere all'imprenditore che era riuscito a rilanciare la compagnia.

Nonostante ciò, Eaton sapeva come conquistare Lutz, e in seguito hanno lavorato insieme per formare una squadra che avrebbe portato Chrysler al punto più alto che fosse mai stato. Come ha raggiunto Eaton?

Le tue abilità tecniche in Chrysler

Oltre ad essere conosciuto per le sue tecniche concettuali di cui discuteremo di seguito, le sue capacità tecniche sono state cruciali per Chrysler per raggiungere il punto più alto in cui è ancora oggi.

Ad esempio, è nota un'occasione in cui il secondo maggiore azionista della compagnia, il miliardario armeno Kerkorian, mise sul tavolo un'offerta pubblica di acquisto.

Lo scopo era quello di rilevare la società o aggiungere rappresentanti al Consiglio di amministrazione che l'avesse favorita. Si potrebbe dire che è qualcosa di simile a un colpo di stato in un governo, ma su piccola scala.

Nonostante fosse una situazione complicata, Eaton sapeva come affrontarla e avere successo. Hanno firmato un accordo di pace quinquennale in cui Kerkorian si è impegnato a non voler assumere la compagnia in modo ostile o ad aumentare la sua partecipazione.

In cambio, Eaton gli offrì una rappresentazione alla lavagna, aprì un riacquisto di azioni da cui Kerkorian avrebbe beneficiato e apportò piccole modifiche allo statuto da lui proposto.

Le tue tecniche concettuali

Eaton era un capo molto diverso da quello di Lee Iacocca. Fin dal primo momento è stato affidabile, accessibile e perspicace, avendo un punto di vista interno, lavorando come una squadra.

È riuscito a creare una squadra che avrebbe lavorato insieme e non in competizione tra loro. Non aveva bisogno di una segretaria per rispondere al telefono e spesso girava per gli uffici di manager e lavoratori per parlare con loro e conoscerli meglio. Il suo segreto nel successo, senza dubbio, era l'empatia.

Relazione con i lavoratori

Sebbene all'inizio gli operai fossero un po 'confusi, il sincero interesse dimostrato da Eaton per loro si è presto guadagnato la loro fiducia. E non solo si accontentò di farlo, ma insegnò al resto dei manager ad essere più accessibili per guadagnare la fiducia dei lavoratori.

Il suo concetto era chiaro: un'azienda lavora in una buona direzione, e un buon regista deve guadagnarsi la fiducia dei suoi lavoratori, perché senza di loro, né il regista né l'azienda sono nulla.

È molto meglio avere una squadra unica rispetto a una squadra. La buona atmosfera creata grazie a questi metodi ha portato allo sviluppo di una delle auto più vendute della società, la Chrysler Neon.

Eaton ha incoraggiato dirigenti e dirigenti a dare ai lavoratori l'opportunità di esprimere la loro opinione su domande quali: "Cosa ti preoccupa veramente di questo problema?"; «Quale soluzione daresti?»; "Come pensi che questa questione possa essere migliorata?"

Ottenere fiducia era vitale per loro sentirsi a proprio agio nell'esprimere ciò che pensavano davvero. Nel 1997 la rivista FORBES ha premiato Chrysler come la compagnia dell'anno per essere "intelligente, disciplinata e intuitiva", come le sue pagine citate testualmente.

Altri risultati professionali

Dopo aver terminato il suo tempo come CEO di Chrysler nel 1998, James Eaton ha ottenuto varie posizioni molto apprezzate e ben pagate come:

• Presidente della National Academy of Engineering.
• Direttore di Chevron - compagnia energetica.
• Membro del Board of International Paper - la più grande azienda di questo tipo al mondo, con oltre 56.000 dipendenti.
• Amministratore della Fondazione Università del Kansas.

Non c'è dubbio che a volte quelli che sembrano più deboli sono i più forti. Le tecniche concettuali di Richard James Eaton non sembravano ben accettate e lo rendevano morbido, un titolo che, come mostra la sua carriera, non ha nulla a che fare con lui.