Qual è la quarta generazione di computer?

La quarta generazione di computer include progressi nel campo dell'informatica realizzati tra gli inizi degli anni '70 e la metà degli anni '80.

La caratteristica più importante di questo periodo è stata la creazione di microprocessori, circuiti integrati di migliaia di driver che eseguono le funzioni logiche e aritmetiche di un computer.

In questo contesto sono emersi i termini LSI (Large Scale Integration: integrazione su larga scala) e VLSI (Very Large Scale Integration: integrazione su grande scala), che si riferiscono proprio a questo processo di miniaturizzazione tecnologica: la quarta generazione di computer ha permesso il possibilità di integrare un numero enorme di circuiti in un piccolo chip, che ha completamente trasformato la realtà vissuta in quel momento.

Questi microprocessori sono molto veloci e occupano pochissimo spazio, il che significava, al momento, una vera rivoluzione tecnologica. Grazie a questa scoperta, i PC (Personal Computers: personal computer) sono emersi nella quarta generazione di computer, che potrebbero svolgere le stesse funzioni di un computer più grande e potrebbero essere prodotti in modo massiccio a basso costo.

Il primo microprocessore

INTEL era la società che ha creato il primo microprocessore. Il suo creatore era Ted Hoff. L'idea era di localizzare tutti gli elementi di un computer su un piccolo chip.

Poi, nel 1971, l'azienda commercializzò l'Intel 4004, che fu il primo processore programmabile disponibile per i consumatori: questo chip poteva essere personalizzato attraverso diversi software in modo che potesse essere in grado di eseguire azioni diverse.

Uno degli aspetti più importanti di questo microprocessore è che ha ridotto i costi di produzione: il nuovo dispositivo è stato in grado di generare la stessa potenza generata da un computer delle dimensioni di un salotto, in una macchina così piccola da poter essere liberamente posizionata su una scrivania.

D'altra parte, questa invenzione generata nella quarta generazione di computer permetterebbe in seguito a questa tecnologia di essere utilizzata in altri tipi di dispositivi, come telefoni cellulari, dispositivi per videogiochi e persino pacemaker.

Primi computer con microprocessori

A metà degli anni '70, dopo il miglioramento del primo prototipo di microprocessore, i computer cominciano ad apparire in modo più massiccio.

Nel 1973 apparve il primo computer con microprocessore: si chiamava Micral e fu progettato dal francese André Truong Trong Thi e François Gernelle.

Questo computer utilizzava il microprocessore Intel 8008. Sebbene alcuni fossero venduti per uso personale, non aveva una domanda così massiccia.

Nel 1974 apparve il primo computer americano annunciato commercialmente: Scelbi. Questo computer ha anche utilizzato il microprocessore Intel 8008 ed è uscito sul mercato con 4 KB di memoria interna.

Il boom del PC

Nel 1975 la società statunitense Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) iniziò a commercializzare l'Altair 8800, un computer creato da Ed Roberts, co-fondatore di MITS.

Il linguaggio di programmazione che usava era "Basic", la cui licenza era concessa dai creatori di quel linguaggio (Bill Gates e Paul Allen, fondatori di Microsoft) per essere la lingua principale di Altair.

In questo periodo ci furono sempre più progressi tecnologici. Nel 1976 Intel introdusse il microprocessore 8080, che è cinque volte più veloce dell'800 utilizzato nel computer Altair.

Nello stesso anno, la società Zilog commercializza un altro microprocessore chiamato Zilog Z80, che presenta / visualizza miglioramenti a Intel 8080.

Nel 1976 nasce Computer Apple, fondata da Steven Wozniak e Steven Jobs. Nello stesso anno introdussero sul mercato il computer Apple I, che non ebbe un'accettazione speciale da parte del pubblico.

Tuttavia, nel 1977 commercializzano l'Apple II, che inizia ad attirare l'attenzione dei consumatori. Con questo computer, Wozniak e Jobs iniziano ad entrare con forza nel mercato tecnologico.

Negli anni successivi al decennio del '70, Apple divenne un'azienda con maggiore portata, e altre aziende crearono e commercializzarono diversi prototipi che offrivano soluzioni sempre migliori ai consumatori. Alcune di queste società erano Commodore, Radio Shack e IBM.

Nel decennio degli anni '80 ci furono diversi eventi importanti. Nel 1981, IBM offre il suo primo personal computer, e nel 1984 Apple introdusse il computer Macintosh.

Caratteristiche della quarta generazione di computer

Durante questo periodo, sono stati sperimentati molti progressi tecnologici che erano un preambolo per le tecnologie future.

I computer di questa generazione erano più potenti, pratici e accessibili non solo a scienziati, studiosi o accademici, ma a diversi tipi di persone che capivano che potevano anche fare uso di queste macchine.

Ecco le caratteristiche principali della quarta generazione di computer:

1. L'uso di microprocessori, che ha permesso la miniaturizzazione della struttura.
2. Vengono introdotti i termini tecnologici LSI (Large System Integration: integrazione su larga scala) e VLSI (Very Large System Integration: integrazione su grande scala), associati alla quantità di componenti elettronici all'interno di un singolo chip.
3. Le sue dimensioni sono più piccole, il che significa che un computer potrebbe essere utilizzato a casa e potrebbe essere considerato una macchina portatile.
4. Il costo di produzione è inferiore, vista la semplificazione della struttura.
5. Viene introdotto il concetto di PC (Personal Computer: personal computer), il che significa che queste macchine sono diventate più accessibili al pubblico in generale.
6. Importanti progressi e miglioramenti sono stati fatti in termini di velocità e affidabilità dei sistemi.
7. Costantemente aumentato il numero di circuiti all'interno di un chip.
8. La connessione di rete tra i computer inizia a svilupparsi per condividere memoria, informazioni o persino alcuni software.
9. Come risultato dello sviluppo della connessione di rete tra computer, inizia a essere introdotto il concetto di Internet.
10. La lingua "Base" era la caratteristica dei computer creati in questo periodo.
11. Come conseguenza della crescente domanda di computer, ci sono stati molti miglioramenti nello sviluppo di software.
12. Viene sviluppata la GUI (Graphical User Interface: interfaccia utente grafica), una forma di interazione tra l'utente e il computer che consente di proiettare le immagini sullo schermo e accedervi tramite il mouse o la superficie tattile.