Elton Mayo: biografia e contributi più importanti
Elton Mayo era uno psicologo, professore e ricercatore australiano il cui retaggio è riconosciuto per i suoi contributi nel campo della sociologia industriale negli Stati Uniti nella prima metà del XX secolo.
Mayo ha sviluppato ricerche in diverse fabbriche statunitensi per capire come le relazioni sociali determinano la produttività delle aziende.
Grazie a questi studi ha elaborato teorie sulle interazioni lavorative che sono ancora valide oggi.
Uno dei principali contributi di Mayo, è stata l'enfasi sui bisogni emotivi dei dipendenti per aumentare la produttività.
Questo psicologo ha promosso l'idea che i buoni rapporti di lavoro sono più motivanti degli incentivi economici.
biografia
George Elton Mayo è nato ad Adelaide, in Australia, il 26 dicembre 1880. Ha studiato filosofia all'Università di Adelaide e dopo la laurea è stato nominato professore all'Università del Queensland.
Nel 1923 si dimise dall'università del Queensland per trasferirsi all'Università della Pennsylvania dove continuò le sue ricerche in diverse aziende tessili.
In questi studi ha richiamato l'attenzione sull'importanza della sociologia organizzativa e della psicologia negli ambienti di lavoro.
Nel 1926 si trasferì alla business school di Harvard. Fu lì che realizzò il suo studio più importante: la ricerca Hawthorne, iniziata nel 1927 e durata più di 5 anni.
Dopo la seconda guerra mondiale si trasferì in Inghilterra dove vivevano sua moglie e le sue figlie. Lì si dedicò ad aiutare l'industria britannica a riprendersi dopo la guerra, fino alla sua morte nel 1947.
L'inchiesta di Hawthorne
Nel 1927, May iniziò un esperimento socioeconomico pionieristico nel campo della ricerca industriale. Questo studio, noto come Hawthorne Investigation, prende il nome dalla compagnia elettrica Hawthorne, dove è stato realizzato.
Questa indagine consisteva nel sottoporre i lavoratori a una serie di cambiamenti nei loro orari, salari, interruzioni, condizioni di illuminazione e gradi di supervisione.
L'obiettivo di queste osservazioni era determinare quali sarebbero le condizioni più favorevoli per la produttività.
Inizialmente si pensava che gli stimoli economici avrebbero aumentato l'efficienza dei dipendenti. Tuttavia, i risultati sono stati sorprendenti: la causa dell'aumento della produttività è stata dovuta alla maggiore attenzione che veniva loro rivolta.
I risultati di questo progetto furono pubblicati nel 1939 dai ricercatori associati FJ Roethlisberger e William J. Dickson, nel libro Management and the Worker .
I problemi sociali della civiltà industrializzata
Nel 1933 Mayo pubblicò il libro "I problemi umani di una civiltà industriale", che è ancora considerato il suo lavoro più importante.
Nelle sue pagine ha esposto la teoria secondo cui le relazioni umane nel luogo di lavoro stavano creando un problema sociale nella civiltà moderna.
Mayo ha affermato che l'industrializzazione ha accelerato la produzione e promosso la crescita economica. D'altro canto, non aveva contribuito a migliorare le condizioni di vita della gente ed era urgente che anche loro migliorassero.
Inoltre, ha presentato una chiara posizione politica affermando che la tensione tra datori di lavoro e lavoratori non poteva essere risolta con il socialismo.
Invece, pensavo che la psicologia fosse l'unico strumento che potesse aiutare a capire e risolvere questo problema.
L'eredità di Elton Mayo
Il principale contributo di Mayo è stato quello di dimostrare l'importanza delle relazioni sociali all'interno degli ambienti di lavoro.
Nel tempo le loro teorie sono state rivalutate e messe in discussione, ma rimangono una base importante per gli studi sulle relazioni lavorative.
L'effetto Hawthorne
Durante le sue indagini a Hawthorne, Mayo scoprì quello che avrebbe definito "Effetto Hawthorne". Questo si riferisce all'aumento della produttività dei lavoratori quando percepiscono che sono stati studiati.
Mayo scoprì che la produttività aumentava anche quando le condizioni di lavoro erano meno favorevoli. Durante la revisione delle variabili, ha scoperto che ciò era dovuto all'attenzione che stavano ricevendo.
Fu così che stabilì la teoria secondo cui i lavoratori erano più produttivi nella misura in cui erano più osservati.
La dimensione sociale del settore
Secondo Mayo, la comprensione dei problemi sociali è necessaria quanto la comprensione dei problemi materiali.
Questo fu un contributo fondamentale all'inizio del XX secolo, quando gli sforzi della scienza si concentrarono sullo sviluppo dell'industria.
Per questo teorico, gli incentivi economici erano importanti per motivare i dipendenti, ma è più importante la relazione del lavoratore con il loro ambiente di lavoro. Un buon ambiente di lavoro può essere più motivante di buone condizioni contrattuali.
Inoltre, ha affermato che i lavoratori non possono essere trattati in isolamento ma devono essere analizzati come membri di un gruppo. Le norme sociali dei gruppi all'interno degli ambienti di lavoro sono fattori determinanti per la produttività di un'azienda.
Ad esempio, un dipendente che produce sopra la media spesso perde l'affetto dei suoi pari. Per fenomeni come questo, è necessario capire come i membri del team si riferiscono a proporre strategie di motivazione davvero efficaci.
Per questo motivo, Mayo propone che i manager prendano coscienza delle loro relazioni con i lavoratori. Una maggiore attenzione alle loro aspettative sociali e un'interazione più intensa, implica un aumento della motivazione e un aumento della produttività.
Le basi di nuove discipline
Secondo le teorie di maggio, conoscere le capacità di un lavoratore non è sufficiente per prevedere la propria produttività all'interno dell'azienda.
Secondo lui, le capacità possono dare un'idea del potenziale fisico e mentale del dipendente. Tuttavia, l'efficienza può anche essere determinata dalle loro relazioni sociali all'interno del luogo di lavoro.
Le precedenti dichiarazioni hanno ispirato numerose indagini e gettato le basi nello sviluppo di campi come la sociologia industriale e la psicologia organizzativa.
Pertanto, nonostante le critiche e le domande, l'eredità di Elton Mayo rimane in vigore fino ad oggi.
