Perché la morte cellulare si verifica durante lo sviluppo embrionale?

La morte cellulare durante lo sviluppo embrionale si verifica a causa di un processo biologicamente programmato di eliminazione delle cellule indesiderate. Questo processo è anche noto come il suicidio cellulare o l'apoptosi.

È un processo autodistruttivo controllato, che facilita il rinnovamento dei tessuti e la purificazione delle cellule non necessarie.

È anche responsabile dell'eliminazione delle cellule difettose o di quelle che rappresentano un fattore di rischio per l'integrità del campione.

Allo stesso modo, questo processo è associato alla rimozione di cellule che soddisfano le funzioni transitorie in alcune fasi dello sviluppo.

Di conseguenza, la morte cellulare durante lo sviluppo embrionale aiuta a controllare il numero e la qualità delle cellule che compongono i tessuti, sia in questa fase che in alcune fasi dello sviluppo successivo.

La morte cellulare si verifica grazie all'impatto di forti stimoli, all'interno o all'esterno delle cellule. Questo attiva il programma genetico che induce la disgregazione del DNA e ordina la degradazione delle proteine.

Nel caso in cui il processo sia alterato durante il suo sviluppo, può favorire la comparsa di disturbi metabolici, malattie neurodegenerative, disturbi del sistema immunitario, malformazioni congenite, comparsa di tumori, ecc.

Questo processo di suicidio cellulare promuove l'omeostasi; cioè, l'equilibrio nell'ambiente interno degli organismi attraverso meccanismi di autoregolazione.

Come si sviluppa la morte cellulare?

I primi segni che portano alla morte cellulare durante lo sviluppo embrionale sono, ad esempio, danni al DNA, danni irreparabili ai tessuti o la presenza di infezioni virali.

L'ordine di iniziare il protocollo di apoptosi può avere origine in diversi modi: può provenire dalla stessa cellula (suicidio cellulare), da segnali extracellulari o come istruzione imminente del sistema immunitario.

L'apoptosi è un processo energeticamente attivo che richiede la biosintesi delle proteine. La membrana plasmatica rimane intatta e il materiale cellulare è protetto dai corpi apoptotici.

Quindi, la degradazione del contenuto avviene attraverso l'azione delle caspasi (proteine). Diversi componenti cellulari sono attivamente coinvolti in questa fase del processo e non si verifica alcun tipo di infiammazione.

La cellula che muore modifica drammaticamente la sua forma, riducendo il suo volume. A sua volta, anche la membrana che copre la cellula subisce delle modifiche e alcune protuberanze appaiono sulla superficie della membrana.

Le proteine sono degradate e il DNA è frammentato. Gli organoidi cellulari e il citoplasma si condensano, il nucleo si rompe e i componenti all'interno dei mitocondri vengono rilasciati all'esterno, inducendo la morte cellulare.

Successivamente, si sviluppa la fagocitosi dei corpi apoptotici, cioè la digestione delle particelle nocive scartate attraverso la morte cellulare.