El Coltan in Venezuela: posizione e caratteristiche principali
Il coltan in Venezuela è una scoperta recente e il suo sfruttamento legale non è più di circa un anno e mezzo, da quando ha iniziato la produzione nelle zone minerarie a sud del fiume Orinoco.
Il coltan viene estratto in tantalio, che è il minerale principale attualmente richiesto su larga scala per produrre le apparecchiature elettroniche essenziali della vita moderna, come dispositivi mobili intelligenti, computer portatili, apparecchiature mediche, tra gli altri.
Generalmente il materiale è miscelato con niobio. Entrambi gli elementi sono utilizzati per industrie completamente diverse: il niobio è necessario per formare leghe di acciaio forti. Ma è il tantalio che rende il coltan così importante, dandogli il nome di oro blu.
Brasile, Canada e Australia sono i paesi leader nella produzione di tantalio e niobio. Ma in termini di produzione di tantalio, il Ruanda è il più grande produttore seguito dalla Repubblica del Congo.
L'estrazione di coltan ha suscitato grandi controversie a livello mondiale perché in Africa ha causato conflitti nell'ambiente politico-economico e guerre interne incessanti per il controllo sia dell'estrazione che della distribuzione del minerale.
Tra il Rwanda, l'Uganda, il Burundi e il Congo il contrabbando di coltan (e altri minerali e pietre preziose) è uno dei principali mezzi di finanziamento delle armi e delle risorse utilizzate dai guerriglieri locali.
Posizione delle prenotazioni
Coltan si trova in una vasta area chiamata arco minerario dell'Orinoco. Copre un'area di oltre 110.000 chilometri quadrati, pari al 12% del territorio venezuelano.
Copre le regioni a sud del fiume Orinoco, passando attraverso tre stati del sud-est del paese verso il confine in rivendicazione con la Guyana. L'area è anche vicina alla cintura petrolifera dell'Orinoco a sud.
Gli stati coinvolti sono Amazonas, Bolívar e Delta Amacuro, che sono noti per vasti territori di splendidi paesaggi di foresta pluviale e tepuis, riserve forestali protette con popolazioni di tribù indigene e monumenti naturali, una diga idroelettrica e famosi parchi nazionali.
Quando ha iniziato a esplodere?
Esiste una conoscenza non ufficiale dell'esistenza di questo materiale nel territorio del Venezuela dalla metà degli anni 1960. A partire dal 2008, gli studi iniziano a valutare e hanno una stima più accurata delle riserve di coltan.
Tra il 2009 e il 2010 il governo conferma l'esistenza di importanti giacimenti di coltan, con un potenziale medio di 15.500 tonnellate valutato a oltre 100 miliardi di dollari.
Nel 2016, il processo ufficiale di sfruttamento e produzione di coltan è iniziato nell'area di Los Pijiguaos, nello stato di Bolivar. Parguaza è una delle joint venture dedicate a questo settore attualmente, formata in unione con lo stato venezuelano e la Faoz Corporation.
A settembre 2017, la prima tonnellata di oro blu è stata estratta con successo dalla miniera di Los Pijiguaos.
Ci sono anche altre concessioni per l'estrazione del minerale con la compagnia del Congo Afridiam, la Cina CAMC Engineering Co., la Canadian Gold Reserve e la mixed Gold Blue.
Questa estrazione storica è la prima che viene ufficialmente fatta dallo Stato, dal momento che il minerale è stato estratto illegalmente per un certo periodo di tempo e venduto in contrabbando alle nazioni di confine.
Caratteristiche attuali dello sfruttamento del coltan in Venezuela
1- Concessioni e reddito stimato
Tra le concessioni già menzionate sopra, si stima che in un periodo di 13 anni la produzione produrrà un profitto di oltre 350 milioni di dollari solo con l'estrazione di coltan. Queste aree minerarie consegnate hanno un valore di oltre 135 miliardi.
Si prevede che oro, diamanti, ferro, rame e bauxite saranno estratti anche dal nuovo arco minerario. Si stima che ci siano circa 7.000 tonnellate di oro del valore di 200 miliardi di dollari.
Inoltre, il processo di estrazione produrrà altri tipi di elementi di terra come cerio, lantanio, neodimio e torio.
2- Sicurezza e infrastruttura
La ufficializzazione nazionale dello sfruttamento del coltan ha richiesto la mobilitazione di truppe dell'esercito per garantire la sicurezza degli impianti minerari, nonché per fermare le attività delle numerose industrie illegali che operano nella regione.
Il governo pianifica la creazione di infrastrutture civili nelle aree vicine alle miniere per soddisfare le esigenze delle popolazioni locali e delle comunità.
Ospedali, scuole, sviluppo agricolo e industriale, vie di trasporto, urbanizzazione e modernizzazione sono sul tavolo dei negoziati.
3- L'ambiente e le comunità
La notizia dell'apertura di nuove aree minerarie a sud dell'Orinoco ha innescato molti allarmi ambientali e culturali.
La preoccupazione delle associazioni protezioniste nazionali e internazionali divenne presto evidente.
L'area inclusa nell'arco minerario contiene un totale di 7 monumenti naturali, 7 parchi nazionali, 465 villaggi, migliaia di indigeni e le loro aree tradizionali e riserve d'acqua.
Gli esperti di assistenza ambientale affermano che il processo di estrazione richiederà necessariamente la deforestazione di vaste aree del territorio e metodi di estrazione estremamente dannosi.
Di conseguenza, molte popolazioni dovranno essere trasferite in nuove aree urbane.
Si dice anche che ciò metterebbe in pericolo l'habitat di molte importanti specie della foresta pluviale e influenzerebbe i sistemi di irrigazione naturali che alimentano i grandi fiumi e, quindi, i bacini artificiali.
Almeno il 5% delle foreste nel sud del Venezuela sono già state deforestate a causa di estrazioni illegali. Si teme che lo sfruttamento formale aprirà un'area più ampia di foreste registrate.
D'altra parte, si teme che il Venezuela subirà conflitti simili a quelli che hanno colpito alcuni paesi africani per lo sfruttamento di minerali e pietre preziose.
Nonostante le critiche e le dimostrazioni sociali per impedire l'accesso alle miniere, il governo dice che l'estrazione viene effettuata in conformità con gli standard ecologici della zona e le tradizionali comunità indigene dell'area.
Persino i settori del governo affermano di essere molto correlati con le comunità locali e in una comprensione reciproca molto buona dei bisogni.
Tuttavia, la popolazione locale e la comunità internazionale hanno poca fiducia nella conformità e nel rispetto di questi elementi.
