Nomofobia: sintomi, cause e trattamento

La nomofobia è la dipendenza dal telefono cellulare, caratterizzata da una paura intensa e irrazionale di non farne parte. Ciò include il timore di perdere il telefono, di essere danneggiato, di rimanere senza batteria, di esaurire la copertura, senza credito o perdere dati o connessione Internet. Anche quando l'apparecchiatura è spenta o non ti siedi o non ascolti quando arriva una chiamata o un messaggio.

Mentre molte fobie sono state presenti nella vita degli umani quasi dalle loro origini, come l'uranofobia, per esempio, altre sono caratteristiche dei cambiamenti culturali. La nomofobia fa parte delle fobie derivate dalla tecnologia, che non dovrebbe essere confusa con la tecnofobia, che è la paura dei progressi tecnologici.

Ad esempio, la cosiddetta nintendophobia era relativamente comune tra la fine degli anni ottanta e i primi anni novanta, descritta come la paura di usare o le conseguenze negative delle console per videogiochi, a causa dell'impatto culturale della prima console Nintendo. Qualcosa di simile è successo con i telefoni cellulari.

Mentre ci sono quelli che temono l'uso di telefoni cellulari o altri dispositivi tecnologici a causa degli effetti negativi che credono di avere (sono noti come fobie digitali), le persone con nomofobia temono il contrario: a corto di dispositivi mobili e di essere tagliati fuori dalle loro reti.

Il termine deriva dall'espressione inglese "no-mobile-phone-phobia" ed è stato coniato dalla ricerca britannica nel 2011, che misurava il livello di ansia prodotto dai telefoni cellulari in un campione di oltre 2.000 persone. I risultati: oltre il 50% del campione manifesta ansia quando perdono il cellulare.

Secondo la ricerca, la nomofobia si verifica in una percentuale più alta negli uomini rispetto alle donne (58% contro 48% rispettivamente). Qualitativamente, l'indagine ci ha permesso di sapere che per molti soggetti l'ansia percepita quando si è senza il proprio telefono cellulare è simile al giorno prima del matrimonio stesso o alla visita di un dentista.

La maggior parte del campione (55%) ha indicato che la loro paura derivava dal non essere in grado di comunicare in modo tempestivo con la famiglia o gli amici, a causa della sensazione di isolamento che questo causava loro. Solo il 10% ha indicato che la paura derivava dal perdere la connessione e la comunicazione con il proprio lavoro o le proprie responsabilità.

Altri studi hanno raggiunto risultati simili. In una popolazione di studenti maschi, il 23% è stato classificato come nomofobico e un ulteriore 64% ha mostrato rischi significativi di sviluppare la fobia. Di questi studenti, quasi l'80% ha dichiarato di controllare il proprio cellulare 35 volte o più ogni giorno.

In breve, è chiaro che è una fobia di alta prevalenza nella società e che sembra continuare ad aumentare. Le statistiche indicano che la maggior parte degli utenti potrebbe già avere la nomofobia senza saperlo o essere incline a sentire i suoi effetti. Vale la pena, quindi, di conoscerne sintomi, cause e trattamenti.

Il problema di descrivere i sintomi della nomofobia

Parlare dei sintomi della nomofobia è particolarmente difficile, perché, a differenza di altre fobie, anche le più recenti, non esiste un accordo collettivo sulle sue implicazioni. Alcuni autori affermano, per esempio, che la nomofobia è più simile a un disturbo d'ansia che a una fobia e altri la associano a comportamenti di dipendenza.

Catalogandola e comprendendola come una fobia, la nomofobia è caratterizzata dalla paura accusata e prolungata, che è eccessiva e irrazionale, di perdere il telefono cellulare, di lasciarlo a casa, di essere senza, o di averlo, ma fuori o senza credito, copertura di rete o di Internet Come in altre fobie, è anche temuto di pensare o parlare di queste possibilità.

Intesa come derivazione del disturbo d'ansia generalizzato, la nomofobia non sarebbe caratterizzata da intensa paura, ma da preoccupazione, agitazione, irrequietezza, tensione e irritabilità continua ed esagerata prima degli stessi eventi descritti sopra. Per essere considerato ansia generalizzata, il problema del telefono cellulare non dovrebbe essere l'unica preoccupazione.

Poiché i disturbi fobici e il disturbo d'ansia generalizzato hanno sintomi e segni in comune, come difficoltà a concentrarsi o addormentarsi, tremori, sudorazione, ecc., È difficile discriminare se sono dovuti all'una o all'altra immagine. È anche possibile che ciò che accade sia una dipendenza dal telefono cellulare.

Dal punto di vista della nomofobia come dipendenza, deve coprire i criteri di dipendenza, che sono la tolleranza o l'astinenza. La tolleranza si riferisce alla necessità di utilizzare il telefono cellulare ogni volta per più tempo e in più luoghi per ottenere l'effetto che produce (tranquillità, sensazione di connessione, ecc.).

Si riferisce anche a non sentirsi soddisfatti utilizzando il cellulare nelle stesse quantità che in precedenza avevano generato soddisfazione. Secondo questa prospettiva, la nomofobia comincerebbe quando la dipendenza è abbastanza alta in modo tale che la persona non vuole essere lontana dal suo cellulare in qualsiasi momento, come generalmente descritto.

L'astinenza è legata alle sensazioni che si verificano quando non si ha un telefono cellulare o si è in una delle altre circostanze già descritte. Sarebbe considerato l'astinenza sia le emozioni spiacevoli che i segni fisici, così come la ricerca di un sostituto (per esempio, il cellulare di qualcun altro) per alleviare questi effetti.

Ogni sostanza o comportamento che viene considerato coinvolgente ha la sua sindrome da astinenza descritta e, sebbene possano avere somiglianze, differiscono l'una dall'altra. Coloro che difendono la tesi della nomofobia come una dipendenza, indicano che la sensazione di paura del tipo fobico o ansia sarebbe la sindrome da astinenza di questa dipendenza.

Un'ultima opzione, più conciliante, implicherebbe che alcuni dei soggetti che sono attualmente designati come nomofobi si adattino meglio alla descrizione della fobia, mentre altri si adattano meglio all'ansia generalizzata e ad altri alla dipendenza. Alcuni soggetti possono avere due o tutti questi casi contemporaneamente.

Questo è ciò che spiegherebbe, per coloro che sostengono questa premessa, che la prevalenza di questa condizione è così alta. Ma l'indagine su questa condizione è ancora molto recente per poter filtrare correttamente i dati ottenuti. Sarebbe necessario migliorare gli strumenti di misurazione per trarre conclusioni più precise.

Sintomi di base della nomofobia

Nonostante quanto sopra, può essere fatto un breve elenco di segni e sintomi che appaiono nella maggior parte delle persone che sono state intervistate a riguardo. È già noto che non è possibile trarre conclusioni da questo se si tratta di una fobia, ansia o dipendenza, ma serve a identificare le caratteristiche in comune.

Oltre alla già descritta paura di perdere il telefono cellulare e altre paure associate, altre caratteristiche clinicamente significative sono l'uso eccessivo o impulsivo del telefono, o il suo uso come protezione (di altre paure o ansie sociali, come la comunicazione). Può anche essere usato come oggetto transizionale o controfobico.

Quando viene usato come oggetto contraffatto, la persona sente il bisogno di averlo sempre in mano, anche se non lo usa, per esempio, quando dorme. Questo può portarlo a rivederlo in modo compulsivo con l'idea che un messaggio o un'altra forma di comunicazione è arrivato, senza che se ne accorga.

I sintomi più chiari o frequenti, in linea generale, sono ansia, alterazioni respiratorie, tremore, sudorazione, agitazione, disorientamento e tachicardia. Nel polo emotivo, i sintomi sarebbero depressione, attacchi di panico, dipendenza, bassa autostima e sensazione di solitudine, tra gli altri.

Le persone che soffrono di attacchi di panico possono sentire che lo stesso accade alla sensazione che qualcosa di negativo accadrà e non avrà l'aiuto fornito da un telefono cellulare. In questo caso, il cellulare sostituisce l'essere amato che aiuta, come oggetto controfobico della maggior parte dei soggetti con attacchi di panico.

Ciò accade, per la maggior parte, in luoghi in cui l'uso di telefoni cellulari è vietato, come negli aeroporti, negli ospedali o nel lavoro. Altre persone con nomofobia possono anche provare un'ansia elevata in queste circostanze, anche quando non hanno attacchi di panico. Potrebbero anche provare a eludere le regole del luogo.

Disturbi associati alla nomofobia

Una condizione associata alla suddetta revisione compulsiva del cellulare è la cosiddetta sindrome da vibrazione fantasma, in cui la persona sente che il telefono vibra, anche quando non ce l'ha; per esempio, mentre si fa il bagno. Tuttavia, questa è una condizione riportata da oltre il 90% degli utenti mobili.

Se la sindrome da vibrazione fantasma si verifica molto frequentemente (il solito è una volta ogni 2 settimane) e genera preoccupazione o ansia elevata, può essere considerata un sintomo negativo della nomofobia. E se ci sono altre allucinazioni tattili presenti, la psicosi deve essere esclusa.

Altri sintomi associati sarebbero quelli della cosiddetta "Sindrome da sovraccolpo", in cui l'uso del cellulare riduce la quantità di interazione faccia a faccia. O techno-stress, in cui la persona può sviluppare disturbi dell'umore, come la depressione, a causa dell'isolamento generato dall'essere sempre connessi al cellulare.

La nomofobia, inoltre, può essere esacerbata, venire o fondersi in un disordine di ansia sociale, dalle strutture comunicative che questo dispositivo offre alle persone che hanno paura di socializzare. E potrebbe anche esacerbare, venire o fondersi in un disordine causato dalla dipendenza da Internet, dal gioco d'azzardo, dallo shopping, dalla pornografia, tra gli altri.

L'accesso illimitato che i telefoni cellulari offrono a tutti i tipi di informazioni e intrattenimento può essere il catalizzatore di diverse dipendenze descritte in precedenza per la nomofobia, come la dipendenza da videogiochi o cybersex. Oppure può fungere da mediatore per le persone dipendenti dal lavoro, perché i telefoni cellulari sono attrezzati per questo.

Altre condizioni come il sovraccarico di informazioni, inteso come ricerca compulsiva di informazioni su Internet, dipendenza da Facebook o social network, dipendenza da aste o eccessiva immersione nella realtà virtuale, possono essere detonatori di una nomofobia.

Ma se, in una qualsiasi delle suddette condizioni, la paura di stare senza il cellulare deriva solo dal non essere in grado di eseguire comportamenti compulsivi o di dipendenza (per esempio, perdere un'asta su Internet), non sarebbe considerata nomofobia, ma la dipendenza in domanda. Da lì, la difficoltà della sua classificazione.

Un'altra condizione associata alla nomofobia è la cosiddetta cyberpersity, che consiste nel procrastinare dall'uso di telefoni cellulari, computer o Internet. Si stima che solo negli Stati Uniti la cyberperformance generi perdite per oltre 85 milioni di dollari l'anno per le aziende. E questo si estende anche ai college e alle università.

Come si può vedere, le conseguenze della nomofobia, o dello scenario che la circonda, sono complesse, il che rende difficile misurare il suo effetto sulla società come un singolo disturbo e separato dal resto.

Diagnosi differenziale

I sintomi di base della nomofobia, dei sintomi e dei disturbi associati sono già stati spiegati e si è persino chiarito in che modo alcuni autori dissentano sul concepire la nomofobia come una fobia, come l'ansia o come una dipendenza. Sarebbe solo necessario indicare i disordini simili con i quali potrebbe essere confuso.

Dal punto precedente, è chiaro che se il soggetto ha una dipendenza da punto per un singolo elemento di quelli che possono essere ottenuti per mezzo di un dispositivo mobile (ad esempio, la connessione ai social network), non verrebbe considerato nomofobia. Ciò richiederebbe che la dipendenza sia molte o tutte le funzionalità di un telefono cellulare.

Un altro modo per distinguerlo è se la dipendenza è limitata solo all'uso di tale funzione in un dispositivo mobile o può essere sostituita da qualsiasi altra apparecchiatura. Ad esempio, una persona con gioco d'azzardo patologico, potrebbe usare il cellulare per scommettere, ma potrebbe anche farlo nei casinò o nelle riunioni clandestine. In tal caso, non sarebbe nemmeno la nomofobia.

L'autofobia, che è la paura irrazionale dell'isolamento o della solitudine (anche da ignorare o non amata), potrebbe essere confusa con la nomofobia, mentre molte persone nomofobiche affermano che la loro paura di non avere il cellulare deriva dal non voler essere isolato. E molti manifestano depressione quando non ricevono messaggi o chiamate.

La differenza è che le persone con nomofobia possono avere una compagnia faccia a faccia con qualcuno e, anche se, solo preoccuparsi dell'isolamento digitale, fino al punto di trascurare i reali rapporti sociali. In altre parole, il nomofobico non si preoccupa di essere solo fisicamente, ma di essere isolato dal mondo digitale.

La cyberfobia, al contrario della nomofobia, è paura irrazionale o grave avversione per i computer o tecnologia all'avanguardia. Mentre la differenza è ovvia, molte persone con nomofobia, quando raggiungono alti livelli di sovraccarico emotivo attraverso l'uso del cellulare, possono sperimentare qualcosa di simile alla cibernobia. Ma non è sistematico.

Infine, se si hanno i sintomi della nomofobia, ma si vuole distinguere se assomiglia a una fobia o una dipendenza, è possibile valutarla attraverso test che si ottengono su Internet. Cliccando su questo link è possibile eseguire un test su questa condizione valutata come una fobia, e su questo link, come una dipendenza.

cause

Le cause della nomofobia sono chiaramente culturali. È possibile che si verifichi solo in ambienti in cui la tecnologia mobile si è evoluta abbastanza da dare l'impressione di avere un telefono 24 ore al giorno e accedere a informazioni e intrattenimento globali. È una fobia che richiede a una comunità di interagire.

Tuttavia, alcune esperienze traumatiche nella biografia della persona colpita possono funzionare come attivatori della nomofobia. Ad esempio, avendo avuto un attacco di panico e non avendo un telefono cellulare a portata di mano per chiedere aiuto, o aver imparato tardi per un evento definitivo per la vita (come la morte di un familiare) a causa della mancanza di un telefono cellulare.

Come già accennato è possibile che la genesi sia in altre condizioni, come un disturbo d'ansia generalizzato, un disturbo d'ansia sociale, fobia sociale o dipendenza da qualche componente tecnologico.

Secondo uno studio dell'agenzia SecurEnvoy, gli adolescenti sono i più soggetti a soffrire di nomofobia, seguiti dal gruppo di 25-34 anni e poi da quelli oltre i 55. Secondo questa ricerca, sono considerati come predittori di bassa autostima, concetto di sé e auto-efficacia, estroversione o impulsività molto alta o molto bassa.

È anche comune per le persone con difficoltà a ritardare la ricompensa e soggetti con un'esasperata necessità di ricerca di sensazioni. In breve, è un insieme di cause molto diverse, che possono essere presenti a diversi livelli in ciascuna delle persone colpite.

trattamento

A causa della recente descrizione di questa condizione, ci sono poche informazioni conclusive su quale sia il trattamento più appropriato. Come in altre fobie, la combinazione di un trattamento farmacologico con la terapia cognitivo comportamentale potrebbe essere l'opzione migliore. Ma ci sono altre alternative.

I programmi di disintossicazione digitale esistono già in alcuni paesi e sono analoghi ai centri per la disintossicazione dall'abuso di sostanze. In questi centri l'uso di dispositivi elettronici come telefoni cellulari e computer è totalmente o parzialmente limitato. Allo stesso tempo, vengono svolte attività per promuovere il rilassamento e l'autocontrollo.

Alcune aziende offrono anche attività extramurali per i propri dipendenti, incentrate sulla disintossicazione digitale, per aiutare il personale a ridurre l'ansia derivante dall'essere continuamente connessi alla tecnologia. Questo è più comune in aziende o posizioni che richiedono un uso continuo della tecnologia.

Ed è anche possibile che la persona esegua la disintossicazione digitale da sola, anche se ci vorrà molta più forza di volontà per raggiungerla. La verità è che se questa disintossicazione viene eseguita come una routine in un determinato periodo di tempo, può impedire la comparsa di una nomofobia o ridurla al minimo.

Oltre agli ovvi benefici per il controllo della nomofobia, la disintossicazione digitale consente di migliorare la salute mentale e le relazioni interpersonali, aumentare la produttività e procurarsi un riposo posturale per la persona. Alcuni programmi potrebbero utilizzare il sistema in 12 fasi di associazioni come alcolisti anonimi.

Mentre si definisce se la nomofobia è un tipo di fobia, ansia o dipendenza, ci saranno molte aree grigie riguardo al modo migliore per trattarla. Quel che è certo è che l'attuale bisogno di società è elevato ed è per questo che la scienza deve continuare a lavorare per ottenere una risposta efficace.