Stimolo condizionale: caratteristiche ed esempi

Uno stimolo condizionato è qualsiasi stimolo interno o esterno che inizialmente non provoca alcuna reazione in un organismo. Tuttavia, attraverso un processo di condizionamento classico, si arriva a creare una risposta. Lo stimolo condizionato è la controparte dello stimolo incondizionato.

Lo studio di come entrambi gli elementi sono correlati è la base del condizionamento e della psicologia comportamentale. Fu studiato per la prima volta dallo scienziato Ivan Pavlov, nel suo famoso esperimento in cui riuscì a provocare la salivazione nei cani suonando un campanello.

Capire come funzionano gli stimoli condizionati e come crearli è molto importante per un gran numero di discipline. Ad esempio, questa conoscenza viene utilizzata nel marketing e nella pubblicità, nell'apprendimento e nella psicologia. In questo articolo studieremo le sue caratteristiche e vedremo alcuni esempi.

lineamenti

Iniziano come qualcosa di neutrale

Per sua stessa natura, gli stimoli condizionati non provocano alcuna risposta spontaneamente. Al contrario, le reazioni compaiono solo quando l'organismo è stato sottoposto ad un processo di condizionamento classico.

Questo processo non deve avvenire in modo calcolato: nella nostra quotidianità troviamo molte situazioni che causano la creazione di stimoli condizionati nella nostra mente. Tuttavia, se vengono creati consapevolmente, le associazioni tendono ad essere più potenti e durature.

Provocano la stessa risposta dello stimolo incondizionato a cui sono associati

Il classico processo di condizionamento consiste nel far sì che un animale o una persona associno uno stimolo neutro ad un altro che provoca una risposta.

Ad esempio, è possibile associare un suono, un colore o una sensazione ad un certo tipo di cibo; In questo modo, ogni volta che lo stimolo condizionato è presente, ci sentiremmo affamati e iniziamo a salivare.

In effetti, questo era il tipo di associazione che è stata fatta nel primo esperimento nella storia sul condizionamento classico. In questo, Pavlov ha presentato a un cane una ciotola di cibo mentre suonava un campanello. Nel frattempo, ha misurato la quantità di saliva generata dagli animali per vedere quale fosse la loro reazione di fame.

All'inizio, la campana non era in grado di produrre alcun tipo di salivazione nei cani. Tuttavia, dopo aver ripetuto l'associazione del suono con il cibo un certo numero di volte, solo ascoltandolo gli animali hanno iniziato a generare saliva, proprio come se guardassero il piatto del cibo.

Possono provocare risposte di intensità variabile

Non tutti gli stimoli condizionati sono ugualmente potenti. A seconda di fattori come le associazioni utilizzate o le volte in cui gli stimoli condizionati e incondizionati vengono presentati insieme, l'intensità delle risposte può variare enormemente.

Pertanto, gran parte degli studi di psicologia comportamentale hanno a che fare con quello che è il modo migliore per produrre risposte potenti in alcuni organismi. Tieni presente che, in diverse specie, anche le strategie da seguire varieranno.

Sono in grado di creare un secondo stimolo condizionato

Se ad esempio associamo il colore verde (stimolo condizionato) alla sensazione di fame (stimolo incondizionato), questo colore potrebbe teoricamente essere usato per creare una seconda associazione più debole.

Quindi, una volta eseguito il primo processo di condizionamento, potremmo usare il colore verde per creare un secondo stimolo condizionato che causerebbe anche la fame nel corpo.

Tuttavia, la ricerca suggerisce che non sarebbe possibile eseguire questo processo una terza volta, poiché l'associazione sarebbe troppo debole per allora.

L'associazione potrebbe scomparire

Gli stimoli condizionati non devono essere per sempre. In generale, se si interrompe la presentazione dello stimolo incondizionato allo stesso tempo per un certo numero di volte, la risposta provocata nell'organismo alla fine scomparirà.

Questo processo è noto come estinzione. Ha una grande importanza nel trattamento di alcuni problemi psicologici, oltre ad essere correlato all'altro tipo di condizionamento che esiste, basato su rinforzi e punizioni.

Molti fattori influenzano il condizionamento

Creare uno stimolo condizionato non è particolarmente facile. In generale, devono essere fornite diverse condizioni affinché qualcosa in precedenza neutrale possa creare una potente risposta nell'organismo.

Uno dei fattori più importanti è che la risposta incondizionata deve essere molto forte. Pertanto, le condizioni create di solito hanno a che fare con istinti primari, come la fame, la risposta sessuale, la paura o il disgusto.

D'altra parte, lo stimolo condizionato e incondizionato sarà meglio associato se prima avessero avuto una certa relazione. Ad esempio, è più facile condizionare la risposta della fame all'immagine di un hamburger che a fotografare una montagna.

Infine, il modo in cui entrambi gli stimoli vengono presentati influenza anche se sono condizionati o meno. In generale, lo stimolo incondizionato deve essere presentato prima di quello condizionato, sebbene l'ordine più efficace dipenda dalla natura particolare di entrambi.

Esempi

Successivamente vedremo due esempi di stimoli condizionati e il tipo di risposta a cui possono essere associati.

Esempio 1

Immagina che un giorno andrai in bicicletta per strada e all'improvviso un cane ti attaccherà. Da quel momento, è molto probabile che si associ il luogo in cui si è verificato l'incidente con la situazione. Per questa ragione, la strada (che prima era neutrale) sarebbe diventata uno stimolo condizionato (dato che ti avrebbe causato paura).

Esempio 2

Uno dei tipi più curiosi di condizionamento classico è ciò che è noto come "avversione al gusto". In questa persona si prova un nuovo tipo di cibo (inizialmente, uno stimolo neutro), ma dopo averlo consumato, diventa cattivo subito dopo.

Da quel momento, solo odorando o assaporando quel tipo di cibo la persona sentirà disgusto e rifiuto per questo. Quindi, sarebbe stato creato un nuovo stimolo condizionato spontaneamente, anche se l'assunzione di cibo non aveva nulla a che fare con il disagio subito dopo.