Prosopagnosia: sintomi, cause e trattamenti

La prosopagnosia, cecità facciale o agnosia facciale, è un disturbo neurologico in cui la persona non è in grado di riconoscere i volti di altre persone (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2007).

La maggior parte di noi è in grado di riconoscere facce familiari in modo rapido, accurato e senza sforzi evidenti. Tuttavia, questo non accade nelle persone che soffrono di prosopagnosia (Rivolta, 2014).

A seconda del grado di coinvolgimento, alcune persone avranno difficoltà a riconoscere un volto familiare o familiare; altri non saranno in grado di distinguere tra volti sconosciuti (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2007).

D'altra parte, alcune persone possono presentare serie difficoltà a riconoscere il proprio volto (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2007), incapace di riconoscersi in uno specchio o in una fotografia (Canché-Arenas et al., 2013) .

Inoltre, sebbene la maggior parte delle persone di solito presenti un deficit molto selettivo ai volti, altre volte si estende ad altri stimoli, come oggetti diversi.

Molte persone segnalano anche difficoltà legate all'elaborazione dei volti, come ad esempio una difficoltà nel giudicare l'età, il sesso, le espressioni emotive (Centro per i disturbi del trattamento del viso dell'Università Bournemouth, 2016).

Normalmente, la prosopagnosia è la manifestazione iniziale di diverse malattie neurologiche, sebbene di solito è una manifestazione poco frequente di entità come l'emicrania, le lesioni neoplastiche o le malattie cerebrovascolari (Canché-Arenas et al., 2013).

Statistiche di prosopagnosia

I casi di prosopagnosia acquisita sono scarsi, quindi la maggior parte dei dati statistici proviene da studi relativi alla prosopagnosia dello sviluppo.

In una recente ricerca condotta in Germania, lo studio delle capacità di riconoscimento facciale in un ampio gruppo di studenti ha mostrato un tasso di prevalenza compreso tra 2 e 2, 5%.

Cioè, è probabile che una persona su 50 possa presentare prosopagnosia di sviluppo (Center for Face Processing Disorders Bournemouth University, 2016).

Nel caso del Regno Unito, è possibile che ci sia una cifra vicina a 1, 5 milioni di persone che mostrano segni o sintomi di questa patologia.

Anche se la sua presenza fosse sovrastimata dell'1%, ciò significherebbe che circa 600.000 persone soffrono di questo tipo di disturbo (Center for Face Processing Disorders Bournemouth University, 2016).

Definizione e storia

La prosopagnosia si riferisce a un disturbo nel riconoscimento del volto. Questo termine deriva dalle radici greche prosop che significa faccia e Gnosi che significa conoscenza (Canché-Arenas et al., 2013).

Tra i primi casi che si riferiscono ad un deficit nell'identificazione dei volti, sono quelli descritti da Wilbrand nel 1892.

Tuttavia, il termine fu coniato dal dottore Joachin Bodamer nel 1947, per caratterizzare diversi casi clinici, tra cui quello di un paziente di 24 anni che, dopo una ferita da proiettile alla testa, perse la capacità di riconoscere il volti di familiari e amici, persino il suo stesso volto quando si guarda allo specchio.

Tuttavia, è stato in grado di identificare le persone con altre caratteristiche come il tatto, la voce o il modo di camminare (García-García e Cacho-Gutierrez, 2004).

Da questo caso, Boadamer definì il termine prosopagnosia nel modo seguente: " È l'interruzione selettiva della percezione dei volti, sia del proprio che di altri, che possono essere visti ma non riconosciuti come quelli che sono caratteristici di un persona determinata "(González Ablanedo et al., 2013).

Sintomi di prosopagnosia

Si ritiene che la prosopagnosia in generale possa causare uno o più dei seguenti deficit:

Incapacità di provare un senso di familiarità con volti familiari.
Difficoltà nel riconoscere volti di parenti e conoscenti.
Incapacità di riconoscere e discriminare tra volti di parenti e conoscenti.
Disabilità di discriminazione tra volti sconosciuti.
Difficoltà o incapacità di discriminare tra volti e altri stimoli.
Difficoltà o incapacità di riconoscere il proprio volto allo specchio o nelle fotografie.
Difficoltà o incapacità a percepire e riconoscere le caratteristiche del viso.
Difficoltà a riconoscere altri elementi associati a caratteristiche facciali come età, sesso o razza.
Difficoltà o incapacità a percepire e riconoscere le espressioni facciali.

tipo

Tutte le manifestazioni di prosopagnosia possono verificarsi in un diverso grado di gravità. In molti casi, il riconoscimento delle espressioni facciali è preservato, gli individui sono in grado di identificare se il viso esprime gioia, tristezza o rabbia.

Inoltre, sono anche in grado di rilevare l'età, il sesso o anche di essere in grado di esprimere giudizi discriminatori sul carattere attraente di un volto (González Ablanedo et al., 2013).

Per quanto riguarda i criteri di classificazione di questo disturbo, non vi è unanimità nello scenario clinico. Tuttavia, è evidente che molti pazienti manifestano questa patologia in modo diverso.

Alcune persone hanno un deficit visiettivo, deficit nell'informazione percepita o deficit di archiviazione / recupero di informazioni (García-García e Cacho-Gutierrez, 2004).

Sulla base di questo, vengono proposti quattro tipi di prosopagnosia (García-García e Cacho-Gutierrez, 2004):

Prosopagnosia percettiva : in questo caso, alcuni pazienti hanno difficoltà a riconoscere che una faccia è una faccia.
Prosopagnosia discriminante : gli individui hanno difficoltà a riconoscere la stessa faccia da diverse prospettive spaziali, o ad identificare la stessa faccia in una posizione invertita.
Prosopagnosia associativa : alcuni pazienti presentano una difficoltà nel riconoscere facce familiari, cioè presentano un deficit nell'associazione di familiarità con uno stimolo facciale noto.
Identificazione della prosopagnosia: in altri casi, i pazienti possono mantenere la capacità di riconoscere se un volto appartiene a qualcuno che conoscono, tuttavia hanno difficoltà nel determinare chi sia.

Cause di prosopagnosia

Fino a poco tempo fa, la prosopagnosia era considerata una patologia rara e rara (Center for Face Processing Disorders Bournemouth University, 2016).

Normalmente, la loro presentazione è stata associata a un danno neurologico acquisito (un incidente vascolare cerebrale o un disturbo cranioencefalico), e la maggior parte degli studi del 20 ° secolo, abalabano queste ipotesi (Disturbi di elaborazione del volto o del volto, Bournemouth University, 2016).

Tuttavia, gli studi più recenti hanno messo in evidenza l'esistenza di una varietà di casi di prosopagnosia in persone che non hanno acquisito danni neurologici (Center for Face Processing Disorders Bournemouth University, 2016).

Pertanto, in base alla natura della patologia, possiamo distinguere due tipi:

Prosopagnosia acquisita

In questa classificazione, viene stabilita una relazione diretta tra lesione cerebrale e deficit nella percezione, riconoscimento e identificazione dei volti (Canché-Arenas et al., 2013).

In generale, una delle cause più comuni è l'incidente cerebro-muscolare, che si riferisce all'interruzione del flusso sanguigno cerebrale a seguito di un'occlusione o perforazione dei vasi sanguigni.

Quando le cellule smettono di ricevere ossigeno e glucosio, smettono di funzionare fino alla morte neuronale. In particolare, quando l'ictus si verifica nei vasi sanguigni cerebrali posteriori può causare questo tipo di patologia (Rivolta, 2014).

D'altra parte, eventi traumatici sulla testa (incidenti stradali, infortuni sportivi, ecc.) Possono causare un'importante perdita neuronale che porta alla sofferenza di questa patologia (Rivolta, 2014).

La prosopoagnosia acquisita può anche verificarsi a seguito di interventi chirurgici per il trattamento dell'epilessia, disturbi degenerativi, avvelenamento da monossido di carbonio (Rivolta, 2014), neoplasie o processi infettivi (Canché-Arenas et al., 2013).

Prosopagnosia congenita o evolutiva

Le difficoltà per il riconoscimento, l'identificazione e la discriminazione dei volti possono essere osservate in assenza di lesioni neurologiche (Canché-Arenas et al., 2013).

Recenti evidenze sperimentali suggeriscono che esiste un contributo genetico alla prosopagnosia congenita o allo sviluppo. Diversi studi mostrano casi con almeno un parente di primo grado che soffre anche di un certo tipo di deficit del riconoscimento facciale (Center for Face Processing Disorders Bournemouth University, 2016).

In molti casi, è difficile da rilevare poiché l'individuo non ha mai sperimentato un livello pre-assimilato o "normale" con il quale confrontare le proprie capacità di elaborazione del viso. Inoltre, a causa della sua origine congenita è possibile che la persona abbia sviluppato strategie di compensazione per il riconoscimento (Rivolta, 2014).

Indipendentemente dalla natura della patologia, l'elaborazione dei volti e il riconoscimento dei volti saranno alterati quando i meccanismi eziologici influenzano le seguenti regioni del cervello:

Ippocampo e regioni fronto-temporali : essenziali nel processo di confronto degli stimoli con le immagini mnesiche per attivare sentimenti di familiarità.
Bark of visual association: essenziale nella costruzione dell'immagine mentale dello stimolo facciale.
Regioni parietali temporali : essenziali nella memoria semantica legata alle persone.
Emisfero sinistro : importante nell'attivazione di strutture linguistiche che codificano le informazioni per l'accesso al nome.

diagnosi

Non esiste un singolo test diagnostico che riporta la presenza o l'assenza di prosopagnosia. Per la valutazione, vengono solitamente utilizzati diversi tipi di test per valutare aspetti della percezione, riconoscimento o identificazione di volti (Canché-Arenas et al., 2013).

In generale, questa valutazione può sembrare semplice, poiché si tratta di verificare se un paziente è in grado di riconoscere o meno i volti. Se prendiamo in considerazione che la percezione dei volti coinvolge sequenze di processi cognitivi che sono collegati a diverse strutture cerebrali, è necessario eseguire un'esplorazione specifica applicando diversi tipi di test che valutano le diverse aree (García-García et al., 2004).

Valutazione del campo percettivo

Determinare se la persona è in grado di percepire ciascuna delle caratteristiche che caratterizzano un volto. Alcuni dei test che possiamo usare per valutare questo aspetto sono (Canché-Arenas et al., 2013):

Test di abbinamento di fotografie.
Test di identificazione percettiva di volti.
Disegno di una faccia.
Copia il disegno di una faccia.

Valutazione del campo associativo

Test di corrispondenza di diverse fotografie.
Test di identificazione categoriale.
Disegno modellato su un lato.

Valutazione del campo di identificazione

Test di corrispondenza di identificazione visuoverbale. Associa fotografie di volti di persone famose con la loro professione, scritte verbalmente.
Test a scelta multipla.

Valutazione dell'area word

Test di corrispondenza parola-parola verbale. Abbina le fotografie dei volti delle persone vicino a te con il tuo nome scritto.
Test di denominazione

Valutazione dell'identificazione di espressioni facciali e stati emotivi

Test di identificazione delle espressioni facciali.

Conseguenze della prosopagnosia

Le persone che hanno questo tipo di patologia, sono in grado di ricordare le persone che sono conosciute (familiari, amici) e ricordano i loro volti. Tuttavia, quando li vedono non sono in grado di riconoscerli (González Ablanedo et al., 2013).

In generale, ricorrono a segnali diversi per compensare questo deficit di riconoscimento: vestiti, occhiali, capelli, particolarità (cicatrici), in attesa di sentire la voce, il modo di camminare, ecc., (González Ablanedo et al., 2013).

Tuttavia, non sempre ha la capacità di utilizzare meccanismi di compensazione, quindi il disturbo avrà un impatto funzionale significativo.

Non in tutti i casi sono in grado di distinguere gli elementi del viso, di differenziare un volto da un altro tipo di stimolo o persino di differenziare un volto da un altro (Centro per i disturbi del trattamento del viso, Bournemouth University, 2016).

A causa di queste circostanze, di solito evitano di partecipare a riunioni o incontri sociali. In molti casi, mostrano anche delle difficoltà nel seguire la trama di un film perché non sono in grado di identificare il loro popolo (González Ablanedo et al., 2013).

Diverse indagini hanno mostrato casi di evitamento dell'interazione sociale, problemi nelle relazioni interpersonali e nella carriera professionale e / o depressione (Centro per i disturbi del trattamento del viso, Bournemouth University, 2016).

Inoltre, nei casi gravi i pazienti non saranno in grado di riconoscere il proprio volto, quindi è possibile che sviluppino importanti disturbi neuropsichiatrici.

trattamento

Non esiste un trattamento specifico per questa patologia. La ricerca attuale è incentrata sulla comprensione delle cause e sulla base della prosopagnosia, mentre altri esaminano l'efficacia di alcuni programmi volti a migliorare il riconoscimento facciale (Centro per i disturbi del trattamento del viso dell'Università Bournemouth, 2016).

In molti casi, le tecniche di compensazione (riconoscimento attraverso altri stimoli percettivi) sono spesso utili, ma non sempre funzionano (Center for Face Processing Disorders Bournemouth University, 2016).

conclusioni

La prosopoagnosia può avere importanti ripercussioni negative nella sfera sociale dell'individuo che ne soffre.

Le persone con questo disturbo hanno serie difficoltà nel riconoscere i propri familiari e gli amici intimi. Sebbene impieghino altri modi per identificarli (voce, abbigliamento o attributi fisici) nessuno di questi è efficace quanto i volti.

In generale, l'obiettivo centrale di qualsiasi intervento terapeutico dovrebbe essere quello di aiutare la persona a identificare e sviluppare questo tipo di strategie compensative.