Quali sono gli ambienti di transizione?
Ambienti di transizione, ecosistemi di transizione o ecotoni sono le aree della natura in cui convergono due diversi ecosistemi, tra cui un punto di incontro chiamato confine o frontiera ecologica.
In questo tipo di ecosistema interagiscono diversi fattori della flora e della fauna di ciascuna delle comunità biologiche. A causa del fatto che diverse condizioni climatiche e ambientali sono presenti, tra loro si sviluppano particolari meccanismi di adattamento.
La parola ecotono deriva etimologicamente dal termine greco "eco" che significa casa, e "tono" che significa tensione. Lo studio degli ecotoni ha acquisito grande importanza negli ultimi tempi, perché è proprio in quelle aree dove i cambiamenti si manifestano molto più velocemente di quelli normalmente conosciuti negli ecosistemi omogenei.
Grazie al punto di confluenza e intersezione, nella maggior parte dei casi c'è una fioritura e una crescita di specie animali e vegetali che superano le specie esistenti nelle comunità adiacenti.
Aspetti generali degli ambienti di transizione
Poiché si tratta di una zona di transizione, negli ambienti di transizione le condizioni climatiche, geologiche, di flora e fauna tendono ad essere intermedie tra gli ecosistemi adiacenti.
Non è molto raro che ci siano alcune specie che possono vivere solo in questo spazio di tensione biologica, poiché si sono adattate a queste condizioni. Un ecosistema di transizione ben sviluppato contiene sicuramente organismi che non si trovano in ambienti più omogenei.
Di solito il numero e la densità degli individui delle comunità coinvolte viene ridotto più lontano dall'ecotone. Questo cambio di popolazione è chiamato, in ecologia, effetto di confine, bordo o bordo.
Le specie in cui si trovano in ambienti di transizione sono chiamate specie di frontiera .
Area di estensione
Gli ambienti di transizione sono generalmente di piccole dimensioni rispetto agli ecosistemi vicini. Questo è il caso delle confluenze dei fiumi e dei mari con le loro rispettive coste di terra, i piedemontes dove le aree pianeggianti si incontrano con quelle montuose e la zona limite tra il prato e la foresta.
È molto comune per i predatori ottenere più prede per cacciare in questi ambienti di transizione che nel loro habitat originale. Questo perché offre un campo d'azione molto più piccolo con un maggiore transito di specie.
Ci sono anche degli ambienti di transizione molto più ampi, ad esempio tra le immense aree desertiche e le aree boschive, la tundra con le aree polari e i bordi delle grandi giungle.
Idea sbagliata riguardo agli ecotoni
Per molto tempo si è pensato che gli ecosistemi di transizione tendessero a impoverire i terreni, causando persino la scomparsa di specie animali e insetti dal brusco cambiamento nella zona di confine o di tensione.
Tuttavia, studi più recenti hanno dimostrato che grazie all'adattamento naturale degli esseri viventi in uno stato di tensione costante, gli ecotoni sono aree più fruttuose con un alto grado di sviluppo biologico.
Ambienti di transizione dovuti all'influenza umana
In considerazione del fatto che la presenza dell'uomo si è manifestata in modo travolgente sulla superficie del pianeta negli ultimi cento anni a causa della crescita della popolazione, ci sono anche ambienti di transizione creati a seguito dell'impatto umano e delle alterazioni nelle aree naturali.
Le società umane sono diventate importanti generatori di ecotoni. La presenza di città, infrastrutture e attività di estrazione di risorse ha modificato gli ecosistemi naturali creando questi tipi di spazi di tensione biologica nei confini.
Poiché le attività umane hanno sviluppato una proliferazione innaturale di ambienti di transizione, il numero di animali di confine è molto maggiore di quello di 50 anni fa.
Ciò ha portato a vari problemi ecologici, come l'espansione e la sovrappopolazione di alcune specie, a causa dell'abbondanza di cibi facili e dell'assenza di predatori naturali in questo nuovo ecotono.
