Encephalon: parti, funzioni e malattie
L' encefalo è la parte superiore e di maggiore massa del sistema nervoso centrale. È una delle strutture principali del cervello e svolge un gran numero di attività mentali.
È diviso in tre parti distinte: il proencefalo, il mesencefalo e il rombencefalo. Ciascuna di queste parti contiene regioni cerebrali specifiche che svolgono diverse attività mentali.
D'altra parte, l'encefalo può essere suddiviso in tre regioni principali: il proencefalo, il medio e il posteriore.
Si trova nel centro del cervello - sistema nervoso centrale - e svolge funzioni molto diverse. Di tutte le funzioni che svolge, spicca il controllo dell'attività del corpo e la ricezione di informazioni dall'interno e dall'esterno.
In altre parole, il cervello è responsabile dell'associazione delle componenti fisiche con quelle psicologiche. Oltre ad adattare l'informazione del cervello con ciò che viene ricevuto dall'esterno attraverso i sensi.
Parti del cervello
Il cervello è una regione molto grande, infatti, è la struttura più voluminosa del cervello umano. Per questo motivo, contiene migliaia di diverse regioni al suo interno.
A livello macroscopico, è diviso in tre parti distinte: il proencefalo, il mesencefalo e il rombencefalo.
forebrain
Il cervello è composto da più regioni diverse. In effetti, le loro parti sono differenziate in base alla loro posizione, in modo che alcune siano più vicine alle regioni superiori e altre siano al limite del midollo spinale.
La funzione principale di molte parti del cervello, come il midollo osseo, il mesencefalo o il mesencefalo, consiste principalmente nel condurre le informazioni.
In questo modo, la regione più bassa (il mielencefalo) raccoglie informazioni dal midollo spinale. E successivamente, questi impulsi sono guidati dalle regioni posteriori del cervello.
In questo senso, una delle funzioni principali del cervello è quella di raccogliere informazioni dal corpo (dal midollo spinale) e portare a regioni più alte del cervello (e viceversa).
Questa funzione è molto importante poiché è il meccanismo con cui i mammiferi devono integrare le informazioni fisiche con le informazioni psichiche. Allo stesso modo, consente l'avvio di migliaia di processi fisiologici.
D'altra parte, nelle regioni del cervello (telencefalo e diencefalo) le informazioni ottenute sono integrate e vengono svolti altri processi mentali. La regolazione della fame, della sete, del sonno, del funzionamento sessuale e degli stimoli sensibili sono le attività più importanti.
Allo stesso modo, il cervello partecipa anche a processi più complessi come il ragionamento, il giudizio, la produzione di emozioni e sentimenti e il controllo del comportamento.
Struttura cellulare
Nell'encefalo troviamo due tipi principali di cellule: i neuroni e le cellule gliali. Ognuno di loro svolge diverse funzioni, anche se, in quantità, le cellule gliali abbondano molto più dei neuroni.
Le cellule gliali sono cellule del tessuto nervoso che svolgono funzioni ausiliarie e complementari ai neuroni. In questo modo, questo tipo di cellule collabora alla trasmissione neuronale.
Inoltre, le cellule gliali sono anche responsabili dell'attivazione dell'elaborazione del cervello di informazioni nel corpo. In questo modo, questo tipo di cellule consente lo scambio di informazioni tra il corpo e la mente, motivo per cui sono così abbondanti nel cervello.
A differenza delle cellule gliali, i neuroni sono in grado di inviare segnali su lunghe distanze, motivo per cui sono meno abbondanti delle cellule gliali. I neuroni sono responsabili della trasmissione di informazioni neuronali da una parte del cervello a un'altra e consentono il funzionamento del sistema nervoso centrale.
operazione
Il funzionamento del cervello è prodotto dall'azione dei tipi di cellule presenti all'interno: le cellule gliali e i neuroni.
L'informazione viene trasmessa tra le diverse parti del cervello e tra esso e il midollo spinale. Questa trasmissione è fatta attraverso una lunga rete di neuroni interconnessi.
Il cervello è adattato in modo che i sottili cambiamenti nel meccanismo della neurotrasmissione causino risposte diverse. In questo modo, le prestazioni variano in base al tipo di segnale percepito.
Ad esempio, prima della percezione di uno stimolo di ustione nella mano, il cervello attiva rapidamente una rete di fibre nervose che causano un movimento motorio (ritirare la mano) immediatamente.
Tuttavia, un altro tipo di stimolo, come ottenere informazioni visive durante la lettura di un articolo, attiva un processo di ragionamento molto più lento.
In questo modo, il cervello ha un'enorme capacità di adattarsi all'ambiente. Controlla funzioni molto diverse ma allo stesso tempo interconnette e modula il funzionamento di più sostanze chimiche.
Infatti, si stima che nel cervello ci siano più di 50 diverse molecole in grado di modificare e modulare la funzione cerebrale. Allo stesso modo, si stima che un cervello umano abbia più di 150 miliardi di neuroni.
neuroplasticità
La neuroplasticità è il processo attraverso il quale il cervello regola la sua attività e si adatta alle diverse situazioni. Grazie alla neuroplasticità, il cervello ha la capacità di modificare la sua organizzazione neuronale per massimizzare la sua attività.
L'encefalo è una delle principali regioni in cui si trova questa capacità, per cui si conclude che il suo funzionamento non è statico e viene costantemente modificato.
Questo cambio di paradigma nelle neuroscienze, definito dallo psichiatra Norman Dodge, mette in evidenza l'immensa capacità del cervello.
Sebbene le sue parti e funzioni siano ben definite, il cervello non è una struttura immutabile e risponde all'esperienza di vita dell'individuo, quindi non è possibile trovare due cellule cerebrali identiche in due persone diverse.
Malattie correlate
L'encefalo è uno degli organi più importanti del corpo umano. Infatti, la disfunzione cerebrale provoca la morte immediatamente, nello stesso modo in cui avviene con il cuore.
Questo fatto si riflette chiaramente negli incidenti cerebrovascolari, che sono una causa molto importante di morte e gravi danni cerebrali.
Quando il cervello non smette di funzionare ma subisce lesioni, si possono sviluppare più malattie.
In generale, grazie alla capacità del cervello di plasticità neuronale, un lieve danno a questa regione del cervello rallenta solo la trasmissione di informazioni. Questo fatto viene solitamente tradotto nella maggior parte dei casi con una notevole diminuzione dell'intelligenza e della memoria.
I danni più gravi al cervello, come quelli causati da malattie neurodegenerative, causano risultati peggiori. La malattia di Alzheimer, il morbo di Parkinson o la malattia di Huntington sono patologie che causano la morte neuronale nell'encefalo.
Queste patologie di solito causano sintomi come perdita di memoria, difficoltà di deambulazione o disturbi mentali e, a mano a mano che le cellule cerebrali muoiono, deteriorano tutte le funzioni dell'organismo.
D'altra parte, i disturbi mentali come la depressione, la schizofrenia o il disturbo bipolare, sono anche spiegati a causa della disregolazione della funzione cerebrale.
Ci sono anche malattie infettive che colpiscono il cervello da virus o batteri. I più noti sono l'encefalite, l'encefalopatia spongiforme bovina e la malattia di Lyme.
Infine, alcuni disturbi del cervello sono congeniti. Patologie come la sindrome di Tay-Sachs, la sindrome di X fragile, la sindrome di Down o la sindrome di Tourette, sono alterazioni genetiche che colpiscono gravitazionalmente l'encefalo.
